A faunistic study of maërl beds at Kråkvågsvaet

Abstract

Maërl beds are a poorly known habitat not systematically mapped along the Norwegian coast. Due to this, there is a knowledge gap regarding the distribution and the community associated with the maërl beds. The threat ocean acidification poses have further led to data deficiency (DD) in the Norwegian Red List Assessment for nature types. This study aimed to enhance the knowledge of the fauna associated with the maërl beds and serves as an assessment of the species diversity in the maërl beds at Kråkvågsvaet. A triangular dredge was used as sampling method with three hauls, and a Blueye ROV for inspecting the seabed with underwater imagery. A total of 196 different species were identified from the samples by morphological analysis, both sessile and mobile, showing a high diversity at the study site. Additionally, some species were sequenced to contribute to the reference library for DNA barcoding. The high diversity found in the maërl beds could be due to the complex structure of the rhodoliths creating, a multitude of microhabitats. Further, there were found that underwater imagery (Blueye ROV) and the samples from the triangular dredge diverged in relation to detecting the nature type. Ground-truthing could therefore be essential for future surveys to uncover the presence of the habitat, and the finding is very relevant for future monitoring and mapping of maërl beds. The study has shown that maërl beds are a valuable habitat and that further studies should be carried out regarding the location of species in the habitat, the physical parameters, and the possible threats towards the nature type.

Ruglbunn er et lite kjent habitat som ikke er systematisk kartlagt langs norskekysten, og det finnes derfor kunnskapshull når det gjelder utbredelsen og faunaen knyttet til ruglbunn. Den potensielle trusselen havforsuring utgjør for ruglbunn har også ført til at naturtypen er satt til datamangel (DD) i Norsk rødliste for naturtyper. Denne studien hadde som mål å øke kunnskapen rundt ruglbunn og har bidratt med grunnleggende kunnskap om faunaen knyttet til ruglbunnen i Kråkvågsvaet. En trekantskrape ble brukt som innsamlingsmetode hvor det ble gjennomført tre trekk, sammen med en Blueye ROV for inspeksjon av havbunnen med undervannsbilder. Totalt ble det identifisert 196 forskjellige arter, både sessile og mobile, ved morfologiske karakterer. Dette viste en høy diversitet på studieområdet. I tillegg ble noen eksemplarer av artene sekvensert for å bidra til referansebiblioteket for DNA-strekkoding. Den høye diversiteten som ble funnet i ruglbunnen kan skyldes den komplekse strukturen de løsliggende kalkalgene danner, som videre fasiliteter for mange mikrohabitater. Det ble også funnet at undervannsbildene (Blueye ROV) og materialet fra trekantskrapen divergerte i forhold til å oppdage naturtypen. Innsamlingsmetoder som trekantskrape eller grabb kan derfor være avgjørende for fremtidige undersøkelser for å avdekke tilstedeværelsen av habitatet, og funnet er svært relevant for fremtidig overvåkning og kartlegging av ruglbunn. Studien har vist at ruglbunn er et verdifullt habitat, og at det bør gjennomføres ytterligere studier som hvor faunaen oppholder seg, fysiske parametere og mulige trusler mot naturtypen.