Samarbeidet mellom økonomirådgiver og enhetsleder: Dynamisk rolleutvikling og hybriditet

Abstract

Norsk offentlig sektor er under økende press. Økte forventninger fra innbyggere, mindre økonomiske handlingsrom og nye tverrfaglige samarbeidsmodeller er blant utfordringene norske kommuner står ovenfor. I 2023 hadde Trondheim kommune et merforbruk på over 250 millioner kroner. Økonomitjenesten og enhetene i Trondheim kommune vil derfor møte større krav til god økonomisk styring. Vi ønsker å studere hvordan økonomirådgivere og enhetsledere samarbeider for å nå felles mål. Dette har vi undersøkt med følgende problemstilling:

Hvordan samarbeider økonomirådgiveren med ledere i tjenesteytende enheter i Trondheim kommune?

For å svare på denne problemstillingen har vi gjennomført en kvalitativ casestudie med dybdeintervjuer og en observasjonsstudie. Vi intervjuet tre økonomirådgivere, fire enhetsledere og en økonomikonsulent for å få et bredt innblikk i hvordan de opplever rollen deres og samarbeidet. På denne måten sikret vi datamateriale fra de som er tett på samarbeidet.

Studien viser at økonomirådgiverne har en svært variert arbeidshverdag, der de må takle mange ulike problemstillinger. De skifter sømløst mellom ulike roller, der de er nødt til å navigere ulike rollekonflikter. De må inneha både analytiske og relasjonelle evner, og må balansere involvering og uavhengighet i samarbeidet med andre. Samarbeidet mellom økonomirådgiverne og enhetslederne baseres på gode relasjoner, lærevillighet, interesse og tillit. Studien viser at kunnskap og kompetanse om hverandres fagfelt styrker tilliten mellom partene, og er en viktig brikke for et godt samarbeid. Økonomirådgiverne i Trondheim kommune er i stor grad blitt hybridisert, og har utviklet kunnskap om fagområdene de jobber sammen med. Enhetslederne er også i en hybridiseringsprosess, der økonomiarbeid tar en større del av arbeidshverdagen deres. Studien viser at økonomirådgiverne er en pådriver for hybridiseringen av enhetslederen. En av utfordringene for fremtiden er en bekymring for at økonomitjenesten ikke vil ha tid eller mulighet til å bistå enhetene i like stor grad.

The Norwegian public sector is facing increasing pressure. Increased expectations from citizens, less financial maneuvering space and new interdisciplinary collaboration models are among the challenges Norwegian municipalities face. In 2023, Trondheim municipality had an overspending of over NOK 250 million. The finance department and units in Trondheim municipality will therefore face greater demands for effective management accounting. We would like to study how controllers and unit managers collaborate to achieve common goals. We have investigated the following research question:

How do controllers collaborate with service unit leaders in Trondheim municipality?

To answer this research question, we conducted a qualitative case study with in-depth interviews and an observation study. We interviewed three controllers, four unit managers, and one financial consultant to gain a broad insight into how they perceive their roles and collaboration. In this way, we ensured data from those closely involved in the collaboration.

The study shows that controllers have a highly varied workday, where they must address many different issues. They seamlessly transition between different roles, where they must navigate various role conflicts. They must possess both analytical and relational skills and must balance involvement and independence in collaboration with others. Collaboration between controllers and unit leaders is based on good relationships, willingness to learn and trust. The study shows that knowledge and competence about each other`s fields strengthen trust between parties and are an important factor for good collaboration. Management accountants in Trondheim municipality have been hybridized and have developed knowledge about the fields they work with. Unit managers are also in a process of hybridization, where controllers are a driving force of the unit managers` hybridization process. One of the challenges for the future is a concern that the management accountants will lack the time or opportunity to assist the units to the same extent as today.