Navigating Digital Transformation - How Can Organizations Become Sustainable Digital Leaders and Successfully Lead Digital Transformation Projects?

Abstract

Organisasjoner må forstå hvordan de skal navigere digital transformasjon (DT), som er preget av raske endringer og disruptive innovasjoner, og som fører til betydelige transformasjoner i organisasjoner og samfunnet. Fremveksten av den digitale æraen nødvendiggjør at organisasjoner styrer DT og blir digitale ledere samtidig som de sikrer bærekraft. Det er en etablert kobling mellom DT og bærekraft, som understreker behovet for at organisasjoner forstår denne sammenhengen for å bli bærekraftige digitale ledere. For å lykkes og bli en bærekraftig digital leder, er effektiv ledelse avgjørende. Til tross for den anerkjente viktigheten av DT, mangler det et helhetlig ledelsesfokus på temaet. DT implementeres ofte gjennom prosjekter som har som mål å levere verdi, og prosjektledelse spiller en sentral rolle i å sikre suksessen til disse initiativene.

Derfor utforsker denne oppgaven skjæringspunktet mellom DT og prosjektledelse, der digital modenhet og bærekraft betraktes som underdeler av DT. Hovedmålet var å forstå hvordan organisasjoner kan bli bærekraftige digitale ledere og lede DT-prosjekter på en suksessfull måte. Dette målet ble adressert gjennom et hovedforskningsspørsmål, som ble brutt ned i tre spesifikke delspørsmål for detaljert undersøkelse. Delspørsmålene fokuserte på viktige faktorer for at organisasjoner skal bli ledere innen DT (RQ1), krav til å lede DT-prosjekter på en suksessfull måte (RQ2), og hvordan bærekraft blir tatt hensyn til i DT (RQ3). Oppgaven tok et globalt perspektiv og undersøkte ulike dynamikker ved DT og prosjektledelse på verdensbasis. Det brede omfanget av studien var essensielt for å adressere det eksisterende forskningsgapet og sikre en helhetlig tilnærming som møtte hovedmålet og forskningsspørsmålene.

For å besvare forskningsspørsmålene ble det gjennomført en litteraturgjennomgang og intervjuer. Litteraturgjennomgangen fulgte en kvalitativ semistrukturert tilnærming, med bruk av relevante søkefraser i Scopus for å identifisere relevant litteratur. Dette søket resulterte opprinnelig i mer enn 1800 treff som ble gjennomgått, og som deretter ble redusert til 31 kilder. I tillegg ble 5 andre relevante kilder håndplukket og inkludert, noe som resulterte i totalt 36 kilder for den semistrukturerte litteraturgjennomgangen. Intervjuene brukte også en kvalitativ semistrukturert tilnærming og ble gjennomført med 9 konsulenter med erfaring innen DT og prosjektledelse.

Resultatet av denne oppgaven fremhever at organisasjoner må fokusere på flere viktige faktorer for å bli ledere innen DT, som å bygge bro mellom endringsledelse og digital ledelse, og sikre en digital kultur som er villig til å endre seg. Effektiv integrering av disse faktorene for å navigere DT på en vellykket måte, er kritisk. Prosjektledelse spiller en avgjørende rolle, hvor en balansert tilnærming er nødvendig for å fasilitere vellykkede DT-prosjekter. Å lede vellykkede DT-prosjekter krever en helhetlig tilnærming, der det å balansere ulike krav, som dynamisk samarbeid og effektiv kommunikasjon, håndtering av interessenter gjennom aktiv involvering og transformasjonsledelse, og å skape tverrfaglige team, er kritisk. Disse kravene er avgjørende for å håndtere kompleksiteten i DT-prosjekter og drive organisasjonsendring. Videre er det lite praktisk hensyn til bærekraft i DT, til tross for teoretisk vektlegging. Organisasjoner må integrere bærekraft i sine DT-initiativer, og bevege seg mot en tvillingtransformasjon der DT muliggjør bærekraft og bærekraft guider DT.

Organizations must understand how to navigate digital transformation (DT), characterized by rapid changes and disruptive innovations, leading to significant transformations in organizations and society. The emergence of the digital era necessitates that organizations manage DT and become digital leaders while ensuring sustainability. There is an established link between DT and sustainability, underscoring the need for organizations to understand this interconnection to become sustainable digital leaders. To succeed and become a sustainable digital leader, effective management is crucial. Despite the recognized importance of DT, there is absence of a holistic management focus on the topic. DT is often implemented through projects aimed at delivering value, and project management plays a pivotal role in ensuring the success of these initiatives.

Consequently, this thesis explores the intersection between DT and project management, where digital maturity and sustainability are considered sub-parts of DT. The main objective was to understand how organizations can become sustainable digital leaders and successfully lead DT projects. This objective was addressed through a main research question, which was broken down into three specific sub-questions for detailed investigation. The sub-questions focused on important factors for organizations to become leaders in DT (RQ1), requirements to successfully lead DT projects (RQ2), and how sustainability is considered in DT (RQ3). The thesis adopted a global perspective, examining various dynamics of DT and project management on a worldwide scale. The broad scope of the study was essential to address the existing research gap and ensure a holistic approach that met the main objective and research questions.

To answer the research questions, a literature review and interviews were conducted. The literature review followed a qualitative semi-structured approach, utilizing appropriate search phrases in Scopus to identify relevant literature. This search initially yielded more than 1800 results that were reviewed, and which were then narrowed down to 31 sources. Additionally, 5 other relevant sources were handpicked and included, resulting in a total of 36 sources for the semi-structured literature review. The interviews also employed a qualitative semi-structured approach and were conducted with 9 consultants experienced in DT and project management.

The outcome of this thesis highlights that organizations must focus on several key factors to become leaders in DT, such as bridging change management and digital leadership, and ensuring a digital culture that is willing to change. Effectively integrating these factors to navigate DT successfully, is critical. Project management plays a crucial role, with a balanced approach necessary for facilitating successful DT projects. Leading successful DT projects demands a holistic approach, balancing various requirements, such as dynamic collaboration and effective communication, managing stakeholders through active involvement and transformational leadership, and creating interdisciplinary teams. These requirements are critical to manage the complexities of DT projects and drive organizational change. Furthermore, there is little practical consideration of sustainability in DT, despite theoretical emphasis. Organizations must integrate sustainability into their DT initiatives, moving towards a twin transformation where DT enables sustainability and sustainability guides DT.