"I'm just a girl.": A Qualitative Study on TikTok's Influence on the Gendered Identities of Young Norwegian Women

Abstract

I denne masteroppgaven har jeg utforsket hvordan unge norske kvinner fremstiller, tolker og påvirkes av fremstillinger av femininitet og kvinner på TikTok i forhold til deres egne kjønnede identiteter. Forskningsspørsmålet som stilles er: Hvordan påvirker fremstillinger av kvinner og femininitet på TikTok unge norske kvinners kjønnede identitetsdannelse? Tre underspørsmål er knyttet til fremstillinger av gjenkjennelighet av TikTok-innhold som fremstiller kvinner og femininitet, navigasjoner av kjønnede uttrykk på TikTok, og identifikasjoner som fremkommer i fortolkninger av kjønnsidentiteter. Empirien er samlet inn gjennom intervjuer med åtte kvinner i alderen 20 til 25 år som bruker TikTok daglig. Analysen og drøftingen av de empiriske dataene ble gjort med utgangspunkt i det overordnede teoretiske rammeverket symbolsk interaksjonisme. Et av hovedfunnene i undersøkelsen er hvordan kvinnene presenterte felles erfaringer som koblet til deres egne erfaringer og fortolkninger av femininitet og kjønn. Det andre funnet som presenteres, handler om hvordan kvinnene fremstiller femininitet på ulike måter på TikTok, og hvordan de relaterer dette til sine egne fortolkninger og forståelser av hva femininitet og kvinnelighet innebærer. Det siste funnet som presenteres, handler om hvordan kvinnene refererte til TikTok som en oppmerksomhet på evnen til å utfordre kjønnsnormer, og hvordan representasjoner av ulike kjønnsidentiteter fungerer som distinksjoner i presentasjonene av deres egne kjønnsidentiteter.

In this master’s thesis I have explored how young Norwegian women present, interpret and are influenced by portrayals of femininity and women on TikTok regarding the formation of their own gendered identities. The research question that is posed for the research is: How do portrayals of women and femininity on TikTok influence the formation of gendered identity for young Norwegian women? Three sub-questions relating to presentations of relatability of TikTok content presenting women and femininity, navigations of gendered expressions on TikTok, and identifications that emerge in interpretations of gender identities. The empirical data has been gathered through interviews with eight women ranging from 20 to 25 years old who use TikTok daily. The analysis and the discussion of the empirical data was done through the overarching theoretical framework of symbolic interactionism. One of the main findings in the research refer to how the women presented shared experiences as connecting to their own experiences and interpretations of femininity and gender. The second finding presented relates to the women’s presentations of femininity as appearing in various ways on TikTok and how they related this to their own interpretations and understandings of what femininity and womanhood entail. The final finding presented concerns how the women referred TikTok as drawing their attention to abilities to challenge gender norms and how representations of different gender identities as distinctions in the presentations of their own gender identities.