The displayed importance of justice after trauma in literary ficiton: The impossibility of trauma recovery when justice is absent in Hanya Yanagihara’s A Little Life, Aravind Adiga’s The White Tiger and Abdulrazak Gurnah’s Afterlives
Abstract
Denne masteravhandlingen undersøker romanene A Little Life av Hanya Yanagihara, The White Tiger av Aravind Adiga, og Afterlives av Abdulrazak Gurnah, og hvordan de indikerer at rettferdighet er en essensiell del av det å kunne komme seg videre etter å ha opplevd traumer. Den vil diskutere kompleksitetene av traumer, i diskutert opp mot forskning av akademikere innenfor traume teori. Videre vil det definere meningen og verdien av rettferdighet i forbindelse med traumer, noe som ikke er begrenset til intervensjonen av et rettssystem, men som kan oppleves på forskjellige måter. Likevel er rettssystemet essensielt i Yanagiharas Amerikanske roman A Little Life, der protagonisten Jude blir seksuelt misbrukt fra tidlig barndom, og der fraværet av rettferdighet og intervensjonen av et rettssystem gjør at han klandrer seg selv, og at han ikke får leve et tilfredsstillende liv i voksen alder. Adigas The White Tiger derimot, handler om Balram, som opplever traumer gjennom kontinuerlig undertrykkelse og misbruk som tjener fra en lav kaste i India. Mangelen på rettferdighet er åpenbar gjennom korrupsjonen av rettshåndhevende instanser, mens rettferdighet også ikke oppleves på andre måter ettersom hans rolle som tjener er koblet opp mot mekanismene av det sosiale kastesystemet, og samfunnets forventninger. På sin side fokuserer Gurnahs Afterlives på traumer under kolonialismen i Øst Afrika gjennom flere karaterer (Ilyas, Afiya, Hamza og den unge Ilyas) som opplever krigen, og utfordringer som fattigdom under denne vanskelige tiden i Afrikas historie. Gjennom deres prøvelser viser karakterene en større evne til å komme seg videre etter traumer de kan rettferdiggjøre, og som de opplever en følelse av rettferdighet. På grunn av den avgjørende rollen rettferdighet har i evnen til trauma forbedring i disse romanene, vil avhandlingen argumentere for og konkludere at det er umulig å gå videre etter å ha opplevd traumer når rettferdighet er fraværende. This thesis examines the novels A Little Life by Hanya Yanagihara, The White Tiger by Aravind Adiga, and Afterlives by Abdulrazak Gurnah, and how they indicate justice is essential in the recovery of trauma. It will discuss the complexities of trauma, in communication with previous research by academics in the field of trauma theory. Further, it will define the meaning and value of justice in connection to trauma, which is not limited to interventions by a juridical system, but can be experienced in different ways. Nonetheless, the justice system is essential in Yanagihara’s US based novel A Little Life, as the protagonist Jude experiences sexual abuse from early childhood, and the absence of justice and the intervention of the justice system makes him blame himself for his experiences, which makes him unable to live a fulfilling life in adulthood. However, Adiga’s The White Tiger is about Balram, who experiences trauma through continuous repression and abuse as a servant from a low caste in India. The lack of justice is evident through the corruption of law enforcement, as well as the lack of experienced justice because his servant role is due to the mechanisms of the social caste system and society’s expectations. Lastly, Gurnah’s Afterlives focuses on trauma during colonialism in East Africa through multiple characters (Ilyas, Afiya, Hamza and the young Ilyas) who experience the wartime, and challenges such as poverty connected to this difficult period of African history. Through their trials the characters display a greater ability to move past the traumas they can justify, and for which they experience a sense of justice. Because of the crucial role justice plays in the ability of trauma recovery in these novels, the thesis argues and concludes that it is impossible to recover from trauma when justice is absent.