Pediatric Inguinal Hernia Repairs in Sierra Leone: A qualitative study
Abstract
Introduksjon: Behovet for operasjoner av lyskebrokk hos barn er et utbredt problem i lavinntektsland. Denne studien undersøker faktorer som hindrer (barrierer) og fremmer (muliggjørere) tilgang til kirurgi for lyskebrokk hos barn på offentlige sykehus i Sierra Leone. Den tar for seg et understudert tema litteraturen og har som mål å bidra med innsikt som kan forbedre kirurgisk behandling for barn i ressurssvake områder.Metodologi: Studien hadde et kvalitativt eksplorativt design, der semi-strukturerte intervjuer med 16 helsearbeidere og 17 foresatte ved fire offentlige sykehus i Sierra Leone ble gjennomført. Lydopptak ble tatt av alle intervjuene, som deretter ble analysert ved hjelp av tematisk analyse med fokus på å identifisere temaer relatert til Verdens Helseorganisasjons (WHO) rammeverk for helsesystemer, “WHO’s Six Building Blocks of a Health System”.Resultat: Studien identifiserte fem hovedtemaer for muliggjørere og barrierer: 1) Tilgang til medisinsk utstyr, engangsutstyr og medisiner, 2) Helsesøkende atferd, 3) Økonomiske faktorer, 4) Arbeidsstyrke og 5) Ledelse og sykehusstruktur. Barrierer inkluderte utilstrekkelig tilgang på utstyr og medikamenter, økonomiske begrensninger og mangel på opplæring. Muliggjørere inkluderte kunnskap, kompetent arbeidsstyrke, befolkningens tillit til kirurgisk behandling og økonomisk støtte gjennom ikke-statlige organisasjoner (NGOer) og landets Free Healthcare Initiative (FHCI).Diskusjon: Muliggjørere og barrierer identifisert i funnene ble diskutert i forhold til eksisterende litteratur og WHO’s Six Building Blocks med vekt på samspillet mellom faktorer på systemnivå og individuelle helseatferder. Studien illustrerer hvordan økonomiske og logistiske barrierer kan begrense tilgang til kirurgi, mens systematisk støtte og opplæring kan virke som muliggjørere.Konklusjon: Forbedring av kirurgisk behandling av lyskebrokk hos barn i Sierra Leone krever en bred tilnærming, der økonomiske begrensninger ble identifisert som en underliggende årsak til flere barrierer. Effektive strategier bør inkludere forbedring av forsyningskjeden for medisinske forsyninger, forsterkning av sykehusressurser og økonomiske forhold for familier, samt forbedre av opplæring og antall spesialiserte helsearbeidere. Disse faktorene bør tas i betraktning for å effektivt øke tilgangen til, og kvaliteten på, kirurgisk behandling for pediatriske pasienter.
Nøkkelord: pediatrisk lyskebrokk, barnekirurgi, helseatferd, brokkreparasjon, global kirurgi, Sierra Leone Introduction: The unmet need for pediatric inguinal hernia repairs is a widespread issue in low-income countries. This study examines the barriers and enablers affecting access to pediatric inguinal hernia surgeries in government hospitals in Sierra Leone. It addresses an identified gap in the literature and aims to contribute insights that can help improve surgical care for children in low-resource settings.Methodology: A qualitative exploratory study design was used, employing semi-structured interviews with 16 healthcare providers and 17 guardians at four government hospitals in Sierra Leone. All interviews were audio recorded and analyzed using thematic analysis with a focus on identifying themes related to the World Health Organization’s (WHO's) Six Building Blocks of a Health System.Findings: The study identified five main themes of enablers and barriers: 1) Access to equipment, consumables, and medicines, 2) Health-seeking behavior, 3) Financial considerations, 4) Workforce, and 5) Management and hospital structure. Barriers included inadequate supplies of equipment and medications, financial constraints, and lack of specialist training. Enablers included knowledge, skilled workforce, community trust in surgical care, and financial support from the Free Healthcare Initiative (FHCI) and Non-Governmental Organizations (NGOs).Discussion: Enablers and barriers identified in the findings are discussed in relation to existing literature and the WHO’s Six Building Blocks, emphasizing the interplay between system-level factors and individual health-seeking behaviors. The study illustrates how financial and logistical barriers can restrict access to surgery, while systemic support and training can act as enablers.Conclusion: Enhancing surgical care for pediatric inguinal hernia in Sierra Leone requires a multifaceted approach, where financial constraints was identified as a root cause to several barriers. Effective strategies should include improving the supply chain for medical supplies, augmenting hospital resources and the economic circumstances of families, and enhancing the training and number of specialized healthcare providers. These factors should be considered to effectively increase access to, and the quality of, surgical care for pediatric patients.Keywords: pediatric inguinal hernia, pediatric surgery, health-seeking behavior, hernia repair, global surgery, Sierra Leone