Emotional Stability, Openness and The Pleasure of Patterns – Exploring the dimensions of Synchronicity and uncovering personality differences in propensity to make meaning out of rare coincidences within a Norwegian sample

Abstract

Dette studiet diskuterer TIPI-10 personlighetstrekkene Emosjonell Stabilitet (invers av nevrotisisme) og Åpenhet i sammenheng med evnen å oppleve såkalte «synkroniteter». Et psykologisk fenomen som beskriver det å oppdage og tolke særdeles usannsynlige tilfeldigheter som slående og meningsfulle. Studiet er basert på en begrenset mengde tidligere forskning da dette fenomenet er lite utbredt i psykologisk forskning. Det har nylig fått mer oppmerksomhet da evnen til å finne betydning i synkroniteter har blitt knyttet til å føle at man har en økt mening i livet og økt livskvalitet (Russo-Netzer & Icekson, 2023). Det samme studiet utgav to egenskaps-dimensjoner som var forutsetninger for å kunne oppleve fenomenet, evnen til å oppdage potensielt meningsfulle tilfeldigheter (eng. SA; ‘Synchronicity Awareness’), og evnen til å tolke en skjult mening i sjeldne tilfeldigheter (eng. MD; ‘Meaning-Detecting’). Her ble førstnevnte utpekt som en forutsetning for å kunne ytterliggere tolke tilfeldighetens betydning i kontekst av sitt eget liv. Individers egenhet til ha utbytte av fenomenet synkronitet hadde i tidligere litteratur blitt knyttet til ulike karakteristikker som lignet ulike personlighetstrekk. Dette la grunnlaget for forskningsprosjektet som undersøkte den medierende effekten av SA i forholdet mellom de to personlighetstrekkene og MD. Resultatene viste at mer emosjonelt ustabile individer opplever økt betydning i synkronitet i motsetning til mer emosjonelt stabile. Delvis på grunn av lav terskel for å oppleve psykologisk stress og uro samt et økt behov for kontroll og forutsigbarhet, SA forklarte ikke dette forholdet. SA kunne derimot delvis forklare hvorfor mer åpne, oppmerksomme og optimistiske individer opplever at svært usannsynlige tilfeldigheter har en økt betydning. Denne studien bygger videre på en begrenset mengde forskning som undersøker hvordan mekanismene bak opplevelsen synkronitet kan spille seg ut i ulike personligheter.

Key Words: Synchronicity, Synchronicity Awareness, Meaning-Detecting, Rare Coincidences, Emotional Stability, Openness to Experience, Process Mediation, Tolerance for Ambiguity

Aims: This study aimed to explore TIPI-10 personality traits, Emotional Stability and Openness to Experience, in association with meaning-detecting (MD) in rare coincidences. A process mediation analysis helped investigate mediating effects of synchronicity awareness (SA) on the relationship between these personality traits and MD. Answering the research question: Can Emotional Stability and Openness to Experience be predictors of experiencing synchronicity? And does synchronicity awareness mediate the potential relationship that these traits have with meaning-detecting? Implications: Findings from this study contribute to a small body of research on the topic of synchronicity, adding valuable new insights and elaborating on its underlying mechanisms (Russo-Netzer & Icekson, 2023). Results have implications for fields within clinical psychology and counselling, contributing to a wider understanding of human cognition, behaviour for certain personality traits (Roxburgh, 2015; Unger et al., 2021). The present study provides these new insights to synchronicity: (1) if Emotional Stability (ES) and Openness to Experience (Openness) are potential predictors of SA and MD and (2) if SA mediates between either personality trait and MD. Results: A process mediation analysis indicated that trait Openness positively influenced SA, which in turn positively affected MD. However, trait Emotional Stability had a direct negative impact on MD – though SA did not mediate this relationship. Further Research: This study laid groundwork for further exploring if and how individuals utilize SE’s differently in their daily life depending on personality traits or other predicational factors.