British Mineral Security and South African Minerals in the Callaghan Administration: Perceptions and Policy Considerations

Abstract

Den obligatoriske våpenembargoen mot Sør-Afrika i 1977 etablerte en betydelig presedens for økonomiske sanksjoner. Bekymringer oppstod fordi slike tiltak kunne utløse gjengjeldelse fra Sør-Afrika, noe som kunne resultere i en embargo på handel med mineraler. Mange samtidige analytikere fokuserte på denne trusselen. Likevel har få studier rettet seg mot oppfatningene innenfor vestlige regjeringer om dette spørsmålet. Denne masteroppgaven utforsker oppfatningene i Whitehall angående britisk mineralsikkerhet i forhold til sørafrikanske mineraler under James Callaghan administrasjonen i 1978 og 1979. Ved hjelp av tidligere ubrukte primærdokumenter fra Foreign and Commonwealth Office (FCO) konkluderer denne oppgaven med at det var utbredt kortvarig bekymring for mineralsikkerhet innenfor Callaghans administrasjon. Frykten for potensielle nasjonale og internasjonale konsekvenser førte til at alvorlige og potensielt betydningsfulle politiske tiltak ble vurdert. To alternativer fremsto som de mest lovende: avslapning av valutakontroller og strategisk lagring av mineraler.

The mandatory arms embargo against South Africa in 1977 set a precedent for economic sanctions. Concerns arose that such measures might trigger retaliation from South Africa, potentially leading to an embargo on mineral trade. Many contemporary analysts focused on this threat; however, few studies have focused on the perceptions within Western governments on this issue. This thesis explores the perceptions in Whitehall regarding British mineral security in relation to South African minerals in the Callaghan administration in 1978 and 1979. Using previously unutilized primary documents in the Foreign and Commonwealth Office (FCO), this thesis finds there was widespread short-term concern about mineral security within the Callaghan administration. The fear of potential domestic and international consequences resulted in the consideration of serious and potentially significant policies. Two options emerged as the most promising: relaxation of exchange controls and strategic stockpiling.