Lakselusinfestasjon, velferd og tilvekst hos Atlantisk laks (Salmo salar) i nedsenket drift

Abstract

Havbruksnæringa står ovenfor flere velferd-, miljø- og arealutfordringer. For å bidra til å løse denne problematikken er det utviklet nye teknologiske løsninger, inkludert oppdrettsanlegg med nedsenket drift. Fra 2019 ble de første anleggene med nedsenket drift for produksjon av atlantisk laks (Salmo salar) testet og dokumentert i Norge. Gjennom denne empiriske studien skal lakselusinfestasjoner, velferd og tilvekst hos atlantisk laks i nedsenkede merder undersøkes, som en del av forskningsprosjektet Dyplus (FHF, 2023).

Det ble samlet inn historiske data fra fire utsett med nedsenket drift, i tillegg til referansedata fra utsett med overflatedrift for to av anleggene. Sammenstillingen av dataene viste flere forskjeller mellom utsettene med nedsenket drift og overflatedrift, samt forskjeller mellom vår- og høstutsettene med nedsenket drift. Nivåene av lakselus var generelt lavere i de nedsenkede anleggene, og holdt seg stort sett under grenseverdiene for antall tillatte kjønnsmodne hunnlus per fisk (Forskrift om lakselusbekjempelse, 2013). Det ble derfor utført få avlusninger sammenlignet med referanseanleggene. For referanseanleggene var det stor dødelighet, samt velferdsscoringer og produksjonslidelser som viste redusert skinnhelse i forbindelse med avlusningene. Det var imidlertid også perioder med høy dødelighet i de nedsenkede merdene, som knyttes til sykdomspåvisninger. Både for nedsenkede anlegg og referanseanlegg knyttes tilfeller av høy akutt dødelighet til påvisning av yersiniose, samt andre lidelser relatert til settefiskfasen.

Totalt viste slaktevekta for de ulike anleggene like god vekst for høstutsettet med fullstendig produksjonssyklus i sjø, som for det tilhørende referanseanlegget. Vårutsettet brukte imidlertid ti uker lengre på å oppnå den samme vekta. Dette skyldtes sannsynligvis lengre perioder med høyere temperaturer i overflatemerder ved vårutsett. Sammen med resultatene for lakselusinfestasjon og velferd, kan dette indikere at nedsenket drift har mange fordeler for laksen, og kan være en god forebyggende løsning for lakselusinfestasjon, samt bidra til å redusere både velferd-, miljø- og arealutfordringer i havbruksnæringa. Det er imidlertid nødvendig å undersøke flere aspekter ved denne driftsformen.

The aquaculture industry is facing several welfare, environmental and area challenges. To help solve these issues, new technology solutions have been developed, including submerged pens. From 2019, the first facilities with submerged pens for production of Atlantic salmon (Salmo salar) were tested and documented in Norway. Through this empirical study, salmon lice infestation, welfare and growth of Atlantic Salmon in submerged pens will be investigated, as a part of the research project Dyplus (FHF, 2023).

Historical data were collected from four productions with submerged pens, in addition to reference data from production with surface pens for two of the submerged productions. The results showed several differences between the submerged and reference pens, as well as several differences between the productions where the fish was put to the sea in the spring, compared to autumn. The levels of sea lice were generally lower in the submerged pens and mostly stayed below the legal threshold values. Therefore, fewer delousing treatments were performed to the submerged fish than the reference fish. There was high mortality and reduced skin health connected to the delousing treatments for the reference fish. However, there were also periods of high mortality in the submerged pens, which were linked to disease detections. In both the submerged and reference pens, instances of high acute mortality were associated with the detection of yersiniosis, as well as other disorders related to the smolt phase.

Overall, the slaughter weight was equally good for submerged and surface pens when the fish were put to sea in the autumn. However, when the fish were put to sea in the spring, it took ten weeks longer for the submerged pen to achieve the same weight as surface pens. This was likely due to longer periods of lower temperatures in the surface pens during production for the fish that were put to sea in the spring. Together with the results for salmon lice infestation and welfare, this may indicate that submerged pens have advantages for the Atlantic salmon and can be a good preventive solution for salmon lice infestation, as well as help to reduce both welfare, environmental and area challenged in the aquaculture industry. However, it is necessary to investigate more aspects of this form of operation.