Plants and pollinators in urban flowerbeds: The selection of ornamental plants matters for optimizing interactions

Abstract

Pollinerende insekter er viktige for økosystem funksjoner og tjenester, men menneskeskapte trusler som for eksempel endringer i arealbruk har ført til nedgang hos mange arter. Urbane områder består ofte av lav biodiversitet, men grønne urbane områder kan fungere som habitater for pollinerende insekter dersom de blir forvaltet på en insekts-vennlig måte. Selv om den største andelen av blomsterressurser i urbane områder ikke er lokale planter, vil de kunne bidra med viktige ressurser for urbane insekter. Denne studien har undersøkt hvilken påvirkning menneskeskapte blomsterbed har på pollinerende insekter i offentlige urbane parker, i tillegg til hvorvidt ulike prydplanter er attraktive for insekter med hensikt å gi forslag til insekts-vennlige planter. Syv områder i Trondheim, Norge, ble undersøkt i fire perioder gjennom sommeren 2024. Tre av områdene var Sommer områder og besto av blomsterbed med sommerblomster. De fire andre områdene var flerårige områder og besto av blomsterbed med flerårige blomster. Antallet og rikheten av blomstrende planter i tillegg til antallet og rikheten til pollinerende insekter, og interaksjonen mellom planter og pollinerende insekter ble undersøkt. Typen blomsterbed påvirket både blomstrende planter og pollinerende insekter. Rikheten og antallet av blomster var høyest i sommerblomst bedene, mens rikheten og antallet av pollinerende insekt var høyest i de flerårige blomsterbedene. Det ble ikke funnet noen effekt av tallrikhet av blomster på pollinerende insekter, men det var en positiv effekt av økende rikhet av blomstrende planter. Det var forskjeller i preferansene til de ulike insekts gruppene, der man kan se at ulike grupper av pollinatorer dominerer antallet besøkende til enkelte av plantene (eks. honningbier på Solidago canadensis og humler på Aconitum X stoerkianum). Det var også tydelige forskjeller i attraktiviteten til noen av plantene. Eksempler på de mest attraktive plantene var Agastache foeniculum, Astrantia major og Lythrum salicaria, mens noen av de uattraktive plantene var Argyranthemum sp., Pelargonia peltatum and Petunia X atkinsiana. Det var en signifikant endring i antallet blomster og rikheten og antallet av pollinerende insekter gjennom sommeren. Denne endringen var konsentrert i begynnelsen av sommeren. Det ble ikke funnet noen effekt av omgivende grønt areal for de syv studieområdene. Enkelte prydplanter fungerer bedre som insekts-vennlige enn andre. Selv om begge blomsterbed typene ble besøkt av insekter var de flerårige blomsterbedene mye mer attraktive. Dette reflekteres også gjennom den lave attraktiviteten til mange av sommerblomstene. Det varierende attraktivitetsnivået blant prydplantene gir en tydelig indikasjon for viktigheten av sammensetningen til blomsterbedene istedenfor en generell økning i rikhet og antall av blomstrende planter. For å gjøre urbane grønne områder mer insekts-vennlige burde man inkludere flerårige blomsterbed med en gjennomtenkt sammensetning av blomster. Selv om bed med sommerblomster hadde langt færre besøk enn flerårige bed, var det enkelte sorter som ble vurdert som attraktive (eks. Dahlia «Mystic Enchantement», Antirrhinum majus «Sonnet Carmine» og Biedens ferulifolia «Electric White»). Dersom resultatene fra denne studien blir tatt i bruk kan det bidra til å gjøre urbane grønne områder bedre tilpasser for pollinerende insekt.

Pollinators are important for ecosystem functions and services, but anthropogenic threats such as land use change are driving their decline. Urban areas largely consist of little biodiversity, but urban green areas can provide habitats for some pollinators if managed in a pollinator-friendly manner. Although the majority of floral resources in urban areas are non-native, some of these plants can provide important resources for urban pollinators. This study aimed to investigate the effect of different manmade flowerbeds on pollinating insects in public urban parks, and simultaneously investigate the attractiveness of ornamental plants with the purpose of giving pollinator-friendly suggestions to urban gardeners. Seven sites in Trondheim, Norway, were investigated in four field periods during the summer of 2024. Three of the sites were Summer sites and consisted of flowerbeds with summer-flowering plants. The other four sites were Perennial sites and consisted of flowerbeds with perennial plants. The flowering plant richness and abundance as well as pollinator richness and abundance and plant-pollinator interactions were recorded. Flowerbed type affected both flowering plants and pollinators. The richness and abundance of flowers were highest in Summer flowerbeds, but the number of visiting insects was low compared to the Perennial flowerbeds. There was no effect of flower abundance on pollinators, but a positive effect of increasing flowering plant richness was found. There were some differences in the preferences of the pollinators in which some plants were dominated by visits from specific pollinator groups (e.g. honeybees on Solidago canadensis and bumblebees on Aconitum X stoerkianum). There were also clear differences in the attractiveness of some of the plants. Examples of the most attractive plants were Agastache foeniculum, Astrantia major and Lythrum salicaria, while some of the unattractive plants were Argyranthemum sp., Pelargonia peltatum and Petunia X atkinsiana. There was a significant change in the flower abundance and pollinator abundance and richness with the field periods. This change was concentrated at the beginning of the summer. No effect of the proportion of surrounding green areas was found for the seven study areas. Some ornamental plants are better suited as pollinator-friendly than others. Although both flowerbed types attracted pollinators, the Perennial flowerbeds were considerably more attractive. This is also reflected in how several of the summer-flowering plants were rated as unattractive. The varying level of attractiveness of ornamental plants clearly indicates that the composition of flowerbeds is more important than the abundance and richness of flowering plants. To increase the pollinator friendliness of urban green areas it would be recommended to include perennial flowerbeds with a conscious choice of plants. Even though flowerbeds with summer-flowering plants had considerably less visitors than perennial flowerbeds, were some summer-flowering plants attractive (e.g. Dahlia «Mystic Enchantement», Antirrhinum majus «Sonnet Carmine» and Biedens ferulifolia «Electric White»). If implemented, the results of this study could contribute to making urban areas better suited for pollinating insects.