EU dependency on resources to accelerate the green transition
Abstract
Avhengighet og etterspørsel etter kritiske råvarer øker på grunn av nødvendigheten av mineraler i produksjonen av ren energi. EU akselererer sin grønne overgang og trenger disse mineralene for å bygge den nødvendige teknologien. Imidlertid, med Den demokratiske republikken Kongo som den primære gruvearbeideren og Kina som raffinerer over 70 % av verdens koboltproduksjon, er EU for øyeblikket avhengig av disse tredjelandene for en rask overgang. Denne avhandlingen vil fremlegge ressursavhengighetsteorien og analysere hvordan EU demper sine avhengigheter. I de siste årene har flere initiativer blitt lansert av EU for å adressere klimaendringer. De fleste av disse initiativene går hånd i hånd for å oppnå selvstendighet til en høyere grad. Disse initiativene inkluderer en politikk for å redusere risiko, koble fra og diversifisere for å bli mer autonome og mindre utsatt for usikkerhetene ved å stole på en annen organisasjon eller stat. Avhandlingen har som mål å svare på hvordan EUs koboltavhengighet manifesterer seg og hvordan EU demper sin avhengighet av tredjeland for denne ressursen. Avhandlingen utforsker de permanente koboltimportene og mulighetene i litteraturgjennomgangen. En enkelt case-studie gjennomføres for å analysere avhengigheten, adressere strategiene fra initiativene og analysere en undersøkelse utført av EU-eksperter om emnet. Den enkelte case-studien bygger på Pfeffer og Salanciks ressurssavhengighetsteori (1978), som søker å forklare strategiene som er implementert for å unngå usikkerhetene som avhengighet indikerer. Analysen indikerer at EUs koboltavhengighet manifesteres i deres mål om å akselerere den grønne overgangen. Videre har Kina oppnådd en interorganisatorisk maktposisjon over EU når det gjelder ressursavhengighet. Imidlertidig har EU andre alternativer og prøver med flere initiativer å diversifisere, redusere risiko og koble fra Kina. De parmanente geopolitiske risikoene, menneskerettighetesproblemene og forsyningsforstyrrelsene krever at EU ikke bare engasjerer seg i høyteknologisk forskning og utvikling, men også jobber nedover den industrielle verdikjeden for å redusere høye avhengigheter av Kina. Dependencies and demand for critical raw materials are increasing due to the necessity of minerals in producing clean energy. The EU is accelerating its green transition and needs these minerals to build the technology needed. However, with the Democratic Republic of Congo being the primary miner and China refining over 70 % of the world’s cobalt output, the EU currently depends on these third countries for a quick transition. This thesis will expand on the resource dependency theory and analyse how the EU mitigates its dependencies. In the last years, several initiatives have been launched by the EU to address climate change. Most of these initiatives go hand in hand to obtain self-sufficiency to a higher degree. These initiatives include a policy to de-risk, decouple, and diversify to become more autonomous and less prone to the uncertainties of relying on another organization or state. The thesis aims to answer how EU cobalt dependency manifests and how the EU is mitigating its dependency on third countries for this resource. The thesis explores the permanent cobalt imports and opportunities in the literature review. A single case study is conducted to analyse the dependency, address strategies from the initiatives, and analyse a survey by EU experts on the topic. The single case study builds upon Pfeffer and Salancik`s resource dependency theory (1978), which seeks to explain the strategies implemented to avoid the uncertainties that dependency indicates. The analysis indicates that EU cobalt dependency manifests in their goal to accelerate the green transition. Moreover, China has gained an inter-organizational power position over the EU when it comes to resource dependency. However, the EU has other options and is trying with multiple initiatives to diversify, de-risk, and decouple from China. The permanent geopolitical risks, human rights issues, and supply disruptions demand that the EU not only engage in high-end research and development in advanced technologies but also work down the industrial value chain to lower high dependencies on China.