Queen’s Gambit: A Closer Look at Political Succession through a Typology and a Case Study of Henry VIII.

Abstract

Denne masteroppgaven tar utgangspunkt i politisk suksesjons natur som en avgjørende faktor for hvordan statsledere erverver og mister makt. Suksesjon er en prosess der den øverste statslederen blir utskiftet. Denne prosessen kan være avgjørende for statslederens regentskap, styrken til institusjoner og stabiliteten for både stat og leder. I tillegg er suksesjon et forskningsemne som har blitt forbigått eller kortfattet dekt av forskningslitteraturen. Denne oppgaven tar sikte på å rette opp i dette ved å presentere en typologi, etterfulgt av en casestudie om suksesjon ved arv, som vil bli eksemplifisert ved å se nærmere på Henrik VIII sin regjeringstid.

Tidligere forskning foreslår at det eksisterer 3 typer politisk suksesjon: med makt, ved arv, gjennom valg. Denne oppgaven utpeker enda en kategori som fanger opp suksesjoner uten en standard prosedyre.

En studie av Henrik VIII viser hvordan mange av hans handlinger som statsoverhode kan forklares av problemer med primogenitur, datidens suksesjonsstandard i arvelige monarkier. Opprinnelig var problemene hans av en innenriks- og mellommenneskelig natur ettersom han ønsket en skilsmisse grunnet personlig årsaker, og av hensyn til den engelske arverekkefølgen. Deretter ble hans problemer av en internasjonal og religiøs art grunnet pavemakt og dynastisk maktpolitikk. Til slutt var hans problemer også biologiske, ettersom han slet med å reprodusere i en tidsepoke der hans avkom var en dynastisk nødvendighet. Dermed illustrerer en casestudie av Henrik VIII svakhetene ved primogenitur, og kaoset som kan oppstå hvis arverekkefølgen er diffus grunnet sykdom og krig, interne konflikter eller biologiske komplikasjoner.

Denne oppgaven sikter mot å bidra til en mer kompleks forståelse av den intrikate dynamikken i politisk suksesjon, og potensielle konsekvenser for ledere, institusjoner og stater. Grunnet suksesjon sin uunngåelige og essensielle funksjon understreker oppgaven nødvendigheten av mer forskning på emnet, særlig om suksesjon ved valg og makt som ikke behandles i dybden i denne oppgaven.

This thesis examines the nature of succession as a crucial factor in understanding how rulers gain and loose power. The process of succession is when a ruler is replaced by another. This can determine the longevity of the ruler, the strength of institutions and the stability of both state and leader. The subject of succession has long been overlooked or covered only briefly in the literature. This thesis aims to correct this by presenting a typology, followed by a case study on hereditary succession, exemplified by the reign of Henry VIII.

Previous research suggests that there are 3 types of political succession: by force, hereditary, and electoral. This thesis also introduces a category to encompass successions lacking a standard procedure.

The study of Henry VIII found that many of his actions as a ruler could be explained by his troubles with the successional standard of hereditary monarchies: primogeniture. Initially, his problems were of a domestic and interpersonal nature, as he sought a divorce due to personal need and for the sake of England’s successional line. However, his issues would also become international and consisted of a religious component due to papal power and dynastic power politics. Lastly, his issues were biological as he was reproductively challenged at a time where his offspring were a dynastic necessity. Thus, Henry VIII illustrates the weaknesses of primogeniture and the chaos which can disrupt if the line of succession is unclear due to either illness or war, internal strife, or biological complications.

This thesis aims to contribute to a deeper understanding of the intricate dynamics of succession, shedding light on potential implications for leaders, institutions, and states. Due to the inevitable and crucial role of succession, it emphasizes the imperative of more successional research which also focuses on electoral succession and succession by force.