A deep dive into a psychosocial work environment under pressure A qualitative study investigating the psychosocial work environment of saturation diving

Abstract

Metningsdykkerne i Nordsjøen lever og arbeider i et fysisk og sosialt krevende arbeidsmiljø i opptil 5 uker av gangen. Forskning på deres arbeidsmiljø har hovedsakelig blitt gjort fra et fysiologisk perspektiv, og har bidratt til at metningsdykking i dag kan gjennomføres på en trygg og effektiv måte. De psykologiske effektene av å arbeide av miljøet er lite forsket på. Målet med denne studien ble derfor å utforske de unike psykososiale faktorene som er med på å påvirke arbeidsmiljøet til dagens metningsdykkere, og hvilke beskyttelsesfaktorer for å bevare en god mental helse. Basert på data fra 6 semistrukturerte intervjuer har Template Analysis blitt anvendt for å kartlegge disse karakteristikkene. Med utgangspunkt i Jobbkrav-Ressursmodellen har denne studien funnet at en av de største utfordringene dykkerne møter var en uforutsigbar fremtid, delvis på grunn av endringene i olje og gass industrien. Et annet stort krav var familie-hjem konflikt og arbeid/fritid, når dykkerne forplikter seg til å arbeide 21-28 dager i et isolert miljø. Monotonien dette arbeidsmiljøet preges av utgjør også et krav dykkerne må utholde. Høye lønninger, perioder med fritid og prestisje utgjør eksterne ressurser for å bli metningsdykker og forbli i yrket. Personlige ressurser som mental utholdenhet og fleksibilitet, så vel som så skape små, personlige rutiner spiller også en viktig roller. I tillegg, vektlegges gruppeklimaet – hvor kvaliteter som vennlighet, hensynsfullhet, sansen for mørk humor og tillit synes å fungere beskyttende for å kunne opprettholde dykkernes mentale helse i et fysisk og mentalt krevende arbeidsmiljø, preget av skiftende krav og store kontraster.

Nøkkelord: metningsdykking, baropsykologi, psykososialt arbeidsmiljø, mental helse, arbeidshelsepsykologi

Saturation divers work and live under high physiological and social demands for weeks on end. Physiological research has contributed to improve today’s saturation diving procedures. There is, however, a lack of research on the qualities of the divers psychosocial work environment, and protective factors for maintaining good mental health. This study aimed to explore the specific factors affecting their psychosocial work environment. Based on data from 6 in-depth semi-structured interviews, template analysis was applied to map the unique characteristics. By using the theoretical framework of the job demands-resources model, the study found that the work environment of saturation diving was characterized by shifting demands and big contrasts, hence requiring great adaptability in each individual diver. One major demand described by the informants was an unpredictable future, somewhat due to the changes in the oil and gas industry. Another important demand was the conflict between family and work/leisure when committing to work for 21-28 days in an isolated environment. The monotony that characterizes this environment provides a challenge that is to be managed. High wages, periods of leisure, and the credit for being a prestigious job provide external resources in order to maintain this work, while personal resources such as mental endurance, a willingness to learn, flexibility, and keeping up small personal routines, play important roles. As well as the quality of team climate – described with features such as being sociable and considerate, having a dark sense of humor and having trust in one another.

Keywords: saturation diving; baropsychology; psychosocial work environment; mental health; isolated and confined environment