Assessing the Efficacy of Metacognitive Therapy for Persistent Post-Concussion Symptoms

Abstract

Milde traumatiske hjerneskader forårsaker symptomer som hodepine, søvnforstyrrelser, kognitiv dysfunksjon, deprimert humør og irritabilitet. For de fleste pasienter forsvinner disse symptomene etter ~ 3 måneder, men for noen pasienter varer symptomene i flere måneder eller år. Langvarige symptomer kalles vedvarende symptomer etter hjernerystelse (engelsk: PPCS). Metakognitiv terapi (MCT) har vært effektiv i behandling av flere psykologiske lidelser som depresjon, angst og PTSD. Målet med denne oppgaven var å undersøke den potensielle effekten av metakognitiv terapi for lindring av vedvarende symptomer etter hjernerystelse (PPCS). Åtte pasienter fra Trondheim-området ble behandlet med 10 ukers individuell MCT. Symptomer ble vurdert ved hjelp av Rivermead Post-Concussion Symptom Questionnaire (RPQ). CAS-1 ble brukt til å måle pasientenes metakognitive tro og mestringsstrategier. Kognitive funksjoner som oppmerksomhet og impulsivitet ble tilnærmet via en kontinuerlig ytelsesoppgave (CPT). Pasientene ble vurdert ved inntak, etter den siste behandlingsøkten, og påfølgende oppfølgingstider (10-uker og 6-måneder). Det var signifikante reduksjoner i hjernerystelsessymptomer og maladaptive mestringsstrategier etter behandling. Disse endringene ser ut til å forbli stabile over tid. Selv om selvrapportering av kognitive symptomer som "dårlig konsentrasjon" og "tar lengre tid å tenke" reduserte betydelig, ble det ikke oppdaget endringer i CPT-ytelse. Disse funnene støtter den pågående studien av MCT i behandling av mTBI. Fremtidig forskning bør omfatte større prøver og kontrollerte sammenligninger med andre behandlingsalternativer.

Mild traumatic brain injuries cause symptoms such as headaches, sleep disturbance, cognitive dysfunction, depressed mood, and irritability. For most patients, these symptoms resolve after ~3 months, but for some symptoms last for several months or years. Lingering symptoms are called persistent post-concussion symptoms (PPCS). Metacognitive therapy (MCT) has been effective in treating several psychological disorders such as depression, anxiety, and PTSD. The aim of this thesis was to explore the potential efficacy of metacognitive therapy in the alleviation of persistent post-concussion symptoms (PPCS). Eight patients from the Trondheim area were treated with 10-weeks of individual MCT. Symptoms were assessed using the Rivermead Post-Concussion Symptom Questionnaire (RPQ). The CAS-1 was used to measure patients' metacognitive beliefs and coping strategies. Cognitive functions such as attention and impulsivity were approximated via a continuous performance task (CPT). Patients were assessed at intake, after their final treatment session, and at subsequent follow-up appointments (10-weeks and 6-months). There were significant reductions in concussion symptoms and maladaptive coping strategies following treatment. These changes appear to remain stable over time. Though self-report of cognitive symptoms such as “poor concentration” and “taking longer to think” decreased significantly, changes in CPT performance were not detected. These findings support the continued study of MCT in the mTBI population. Future research should include larger samples and controlled comparisons with other treatment options.