Property Rights with Chinese Characteristics: A Unique Model for Growth?

Abstract

Denne oppgaven ser nærmere på problemstillingen Kinas vekst uten eksplisitte eiendomsrettigheter skaper for ortodoks, vestlig utviklingsteori. Majoriteten av vestlige økonomer ser på eiendomsrettigheter som nødvendig for økonomisk utvikling. Dette er spesielt tilfelle innenfor feltet nyinstitusjonell økonomi. Kina har tradisjonelt manglet veldefinerte, eksplisitte eiendomsrettigheter, men har allikevel opplevd sterk økonomisk vekst. Dette er en kritisk casestudie. Den utforsker en vanligvis sterk teori, gjennom en case den ikke klarer å forklare, nemlig Kina. Dette gjøres gjennom en beskrivelse av opphavet til det vestlige synet på eiendomsrettigheter og hvordan det fungerer innenfor de ulike sidene av eiendomsrettigheter. Deretter sammenlignes det med eiendomsrettighetene i Kina, for å se hvordan Kina har oppnådd sin suksess, hvordan de kan fortsette den, samt hvilke konsekvenser dette har for utviklingsteori. Denne oppgaven har funnet to grunner som forklarer hvordan Kina har hatt stor økonomisk suksess uten eksplisitte eiendomsrettigheter. Den første er at det er insentiver som er hovedfaktoren for å oppnå økonomisk utvikling, ikke eiendomsrettigheter. Eiendomsrettigheter er en mulig faktor som kan gi insentiver, men det er ikke en universell nødvendighet for å oppnå økonomisk utvikling. Den andre er at det å ignorere intellektuelle eiendomsrettigheter på et internasjonalt nivå, har hjulpet Kina med å ta igjen vestens teknologiske forsprang.

This thesis examines the problem that Chinese growth without explicit property rights causes for orthodox, Western development theory. Among the majority of Western economists, there is an emphasis on property rights as a prerequisite for economic development. This is especially true within the field of New Institutional Economics. China has famously lacked well-defined explicit property rights yet has experienced extensive economic growth. This is a critical case study. It examines an otherwise strong theory through a case where it does not hold up, namely China. It does so by describing the origin of the Western property rights-argument and how it applies to different aspects of property rights. It then compares it to the property rights regime in China to see how China has achieved its success, how it can continue it, and what consequences its success has for development theory. This thesis finds two major reasons why China has been so economically successful without explicit property rights. The first is that incentives are the key determinant for economic development, not property rights. Property rights may be one factor that can create incentives, but it is not a universal prerequisite for economic development. The second is that the disregard for intellectual property rights on an international level has helped China in catching up with the West technologically.