Danskenes farvell til Gullkysten: Salget av de danske besittelsene på Gullkysten til Storbritannia i perioden 1842-1850

Abstract

Masteroppgaven belyser prosessen rundt salget av de danske besittelsene på Gullkysten til Storbritannia i 1850, med vekt på perioden 1842-1850, og med det slutten på en viktig epoke i dansk-norsk historie. Oppmerksomheten er rettet mot de maktpolitiske sidene ved salget, med et særlig fokus på danske interesser. Oppgaven undersøker hvordan det maktpolitiske spillet påvirket og formet salgsprosessen for Danmarks del. Danskene måtte både ta stilling til maktbalansen i Europa og på Gullkysten, samtidig som de først og fremst ville sikre sine egne interesser. Danskene forsøkte lenge å bevare sine besittelser på Gullkysten, men måtte til slutt gi tapt etter en mislykket omstilling av handelen i etterkant av slavehandelforbudet og britisk overmakt. Etter at forbudet trådte i kraft, ble besittelsene hovedsakelig en utgiftspost for den danske stat. Oppgaven belyser hvordan salget inngår i et større bilde, hvor Danmark illustrerer skjebnen til en rekke mindre kolonimakter, som blir presset ut av Storbritannia på deres vei mot et verdensomspennende imperium. For danskenes del var ønsket om beskyttelse, som best kunne sikres gjennom Storbritannia, og utsiktene for videre handelsrettigheter på Gullkysten, sentrale for ønsket om å selge til britene. Storbritannia på sin side, fryktet at de danske besittelsene skulle falle i en annen stormakts hender, noe som kan ha påvirket britenes beslutning om å kjøpe besittelsene.

This thesis sheds light on the process surrounding the sale of the Danish settlements on the Gold Coast to Great Britain in 1850, with an added emphasis on the period 1842-1850, and how it signaled an end to a crucial part of Danish-Norwegian history. Attention is directed to the elements of the sale that relates to political power, especially how it served Danish interests. The thesis examines how the political power game influenced and formed the process for Denmark. The Danish had to take into account both the balance of power in Europe and on the Gold Coast, while, at the same time, wanting to secure their own interests. The Danish tried to keep their settlements on the Gold Coast but had to admit defeat after a failed restructuring of trade after the abolishment of the Slave Trade and British superiority. After the ban on slave trade came into force, the settlements became primarily a source of expense for the Danish state. The thesis aims to show how the sale is a part of a bigger picture, where Denmark exemplifies the destiny for a number of smaller colonial powers being forced out of the region by Great Britain on their way to a worldwide empire. A desire for protection, which best could be secured through Great Britain, and the prospect of further trade privileges on the Gold Coast was consequential in the Danish wish to sell the settlements to the British. On the other hand, Great Britain feared that the Danish settlements would fall into the hands of another colonial superpower, which might have affected their decision in buying the settlements.