The comorbidity of headache and insomnia in the Nord-Trøndelag Health Survey

Abstract

Hodepine og søvnløshet er svært vanlige lidelser i den generelle befolkningen. De er begge assosiert med alvorlige konsekvenser for individet som økt sykelighet, redusert livskvalitet og svekket arbeidsevne. For samfunnet medfører lidelsene betydelige indirekte- og direkte kostnader.

Tidligere forskningsresultater, i hovedsak tverrsnittsundersøkelser, har indikert en sammenheng mellom hodepine og søvnløshet. De fleste tidligere studier har hatt begrensinger i diagnostisk presisjon slik at forholdet mellom hodepine og søvnløshet fra før er ufullstendig kartlagt. Kartlegging av hvordan disse lidelsene påvirker hverandre kan gi økt forståelse av hvordan disse sykdommene oppstår, og videre hvordan de kan forebygges og behandles. Epidemiologiske populasjonsbaserte studier kan bidra til økt kunnskap om dette temaet. Den voksne befolkningen i Nord-Trøndelag har tre ganger, med 11 års mellomrom, blitt invitert til å delta i en stor epidemiologiske studie kalt Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT). De to siste HUNT-undersøkelsene har gitt mulighet til å studere sammenhengen mellom hodepine og søvnløshet både på et gitt tidspunkt og over tid.

I den første studien som inngår i doktorgradsavhandlingen, så vi på sammenhengen mellom søvnproblemer og hodepine (diagnostisert av nevrolog) i en tverrsnittsdesign basert på en del-populasjon av HUNT 3. Fra før har få studier brukt personlig intervju med nevrolog for å stille hodepinediagnosene (gullstandard). Videre har få studier målt søvnproblemer med grundig validerte instrumenter, som vi til dels gjorde i denne studien. Vi fant en tydelig sammenheng mellom hodepine og søvnforstyrrelser. Den statistiske assosiasjonen var litt sterkere for migrene enn tensjons-hodepine, og mest uttalt for kronisk daglig hodepine.

Hvis man skal si noe om kausalitet, er det nødvendig med studier som følger mennesker over tid. Mange av HUNT 2 deltakerne deltok også i HUNT 3, og det er derfor mulig å studere hodepine og søvnløshet i en prospektiv studiedesign. Dette utnyttet vi oss av i de to neste studiene som inngår i avhandlingen, hvor vi undersøkte om 1) søvnløshet var en risikofaktor for hodepine, og 2) om hodepine og kroniske muskel- og skjelettplager var en risikofaktor for søvnløshet. Hovedfunnene i avhandlingens andre artikkel var at søvnvansker gav økt risiko for hodepine. Denne risikoen var størst for de som hadde alvorlig søvnløshet ved studiestart. Avhandlingens tredje artikkel viste at hodepine og kroniske muskel- og skjelettlidelser var assosiert med økt risiko for søvnløshet på oppfølgingstidspunktet. Vi fant en dose-respons effekt mellom utbredelse og hyppighet av smerteplager og grad av risiko for søvnløshet.

Funnene i denne avhandlingen tyder på at det er et tosidig årsaksforhold mellom søvnløshet og hodepine, og tyder på at disse to lidelsene kan påvirke og forverre hverandre gjensidig . Disse funnene bør motivere for intervensjonsstudier for å avklare om behandling av en lidelse kan redusere forekomsten av den andre lidelsen og omvendt.

Headache and insomnia are common disorders in the general population. They are both associated with serious consequences for the affected individual, such as increased morbidity, reduced quality of life and reduced working ability. Further, these conditions are costly for the society at large.

Previous studies, mostly using a cross-section design, indicate that there is a relationship between headache and insomnia. Most of these studies have lacked diagnostic precision in the classification of headache, and the nature of this relationship is not sufficiently evaluated. Analytical epidemiological studies may prove to be important instruments to demonstrate a possible causal relationship between headache and insomnia. The adult population of Nord-Trøndelag County of Norway has three times, with 11 years intervals, been invited to take part in a large epidemiological survey called the Nord- Trøndelag Health study (HUNT). These surveys give opportunity to study the relationship between headache and insomnia at a given time and over several years.

In the first paper of the thesis we evaluated the cross-sectional association between sleep disturbances and headache (diagnosed by neurologists) in a sub-population of HUNT 3. Few previous studies have used face-to-face interview with neurologists to set the headache diagnoses (gold-standard) and most studies have lacked diagnostic precision in the classification of headache. Further, few studies have measured sleep disturbances with validated instruments. We found a strong statistical association between headache and sleep disturbances. This association was somewhat stronger for migraine than tension-type headache, and most pronounced for chronic daily headache.

To be able to evaluate a possible causal relationship it is necessary with studies that follow subjects over time. Many HUNT 2 participants also took part in HUNT 3, and it is therefore possible to study headache and insomnia prospectively. The next two papers of the thesis are based on two prospective studies, where we evaluated whether 1) insomnia might be associated with increased risk of headache and 2) headache and chronic musculoskeletal complaints might be associated with increased risk of insomnia. In the second paper of the thesis we found that insomnia at baseline gave increased risk of headache at follow-up. This association was especially true for subjects with severe insomnia at baseline. The third paper of the thesis illustrates that headache and chronic musculoskeletal complaints gave increased risk of insomnia. We found at dose-response relationship between location and frequency of pain and risk of insomnia.

The results of this thesis indicate that there is a bidirectional causal relationship between insomnia and headache, and it seems as these two disorders reciprocally influence and exacerbate each other. These findings should motivate for treatment studies clarifying whether treatment of one disorder reduce the prevalence of the other disease and vice versa.