En kritisk analyse av Skinner’s «Selection by Consequences», med fokus på operant seleksjon og evolusjon

Abstract

Selection by Consequences blir gjennomgått fra et kritisk ståsted, sett fra et evolusjonært perspektiv. Konseptet om operant seleksjon lider av at arvemekanismen om overførsel fra foreldre til avkom ikke er tydelig definert, med unntak av når kulturell overførsel er brukt, slik som i mennesker og arter hvor foreldre fungerer som lærere. Det er kun «seleksjon» sett fra atferdsanalysens definisjon av dette begrepet, men for å fungere må det selektere noe konkret. Det konkrete i evolusjon er altså seleksjon av gener. Vi argumenterer for at organismens kapasitet for operant betinging er en mekanisme som kan forårsake variasjon, og at dette slik er en mekanisme som går gjennom naturlig seleksjon. Kulturell seleksjon lider hos Skinner av mangelen på en definerbar enhet for seleksjon, og forklares videre hovedsakelig via gruppeseleksjon. Gjennom artikkelen uttrykker Skinner også omstridte syn som naiv gruppeseleksjonisme, som innebærer at naturlig seleksjon kan velge ut egenskaper som er best for arten. Dette vil få moderne biologer se på som rimelig teori. Operant betinging og kulturell overførsel er allikevel aktuelle temaer innenfor moderne evolusjonsteori, hvor operant betinging er en mekanisme som tillater atferdsvariasjon innenfor populasjonen, og kulturell seleksjon (definert i litteraturen som kopiering av atferd) kan til en viss grad brukes som forklaringsmodell innenfor menneskelige kulturer, og dyr med sosiale strukturer. Nøkkelord: operant seleksjon, kulturell seleksjon, arvelighet, gruppeseleksjon, genseleksjon.