Navigating Sexual Challenges Post Breast Cancer Treatment An Exploration of Behaviors Influencing Sexual and Relational Well-Being in Couples

Abstract

Mål for studien: Denne kvalitative studien utforsket hvordan brystkreftoverlevere og deres partnere håndterer seksuelle og relasjonelle utfordringer etter brystkreftbehandling.

Metode: 19 brystkreftoverlevere og deres partnere ble individuelt intervjuet fysisk eller over videokonferanse. Vi brukte systematisk tekstkondensering, beskrevet av K. Malterud, for å analysere intervjuene.

Resultater: Vår analyse avslørte 5 hovedtemaer som svarer på vårt studiespørsmål: (1) Praktiske tilpasninger for å forbedre seksuell velvære og funksjon, (2) Kommunikasjonsstrategier i forholdet, (3) Å ha et kjærlig og støttende forhold, (4) Holdninger til nåtid og fremtidig sexliv, og (5) Motta hjelp og veiledning for seksuell helse.

Konklusjon: Vi fant at brystkreftoverlevere opplevde bivirkninger fra behandling som påvirket deres seksuelle funksjon og forhold til partneren. De fem hovedtemaene representerte fem distinkte felt eller områder der det fantes positive strategier eller muligheter for å navigere seksuelle utfordringer etter brystkreft på en konstruktiv måte. Dette inkluderte å gjøre praktiske endringer i hvordan man praktiserer sitt seksuelle liv, ha åpne og ærlige samtaler, ha et gjensidig kjærlig og støttende forhold, akseptere situasjonen og være håpefull for det fremtidige seksuelle forholdet, og til slutt søke hjelp hos fagpersoner eller mennesker med liknende opplevelser. Studien vår gir praktiske eksempler på strategier som kan forbedre seksuell og relasjonell helse etter brystkreft, samtidig som den fremhever sentrale temaer som helsepersonell kan ta opp med brystkreftoverlevere og deres partnere som del av oppfølgingen etter brystkreftbehandling.

Nøkkelord: Seksuell helse, Kommunikasjon, Brystkreftoverlevere, Partnere, Dyadisk, Kvalitativ

Aim of the study: This qualitative study explored how breast cancer (BC) survivors and their partners managed sexual and relational challenges after breast cancer treatment.

Method: Individual in person- and video interviews had been conducted with 19 BC survivors and their partners. We utilized the Systematic Text Condensation (STC) method to analyse the interviews.

Results: In our analysis, we revealed 5 main themes: (1) Specific adjustments to improve sexual wellbeing and function, (2) Communication strategies in the relationship, (3) Having a loving and supportive relationship, (4) Attitudes toward present and future sex life, and (5) Receiving help and guidance for sexual health

Conclusion: We found that the BC survivors experienced side effects from BC treatment that affected sexual function and their relationships with their partner. The five main themes represented five distinct fields or areas where positive strategies or opportunities existed for navigating sexual challenges after BC in a constructive way. This included making specific changes in their sexual life, having open and honest conversations, having a mutual loving and supportive relationship, accepting the situation, and staying hopeful for the future sexual relationship, and finally, seeking help in professionals or people with similar experiences. Our study provides practical examples of strategies that can improve sexual and relational health post-BC, while also highlighting key topics for healthcare professionals to address with BC survivors and their partners as part of follow-up care.

Keywords: Sexual health, Communication, Breast Cancer Survivors, Partners, Dyadic, Qualitative