Navigating the Shadows: Russian Oil Destinations, the Dark Fleet, and Deceptive Shipping Practices post-2022

Abstract

Denne avhandlingen presenterer en grundig analyse av betydelige endringer i de globale maritime praksisene og oljeflytene, som er utløst av sanksjonene pålagt Russland etter dets invasjon i Ukraina. Forskningen sikter mot å avdekke og presentere tre kritiske og sammenkoblede emner: Endrede russiske oljeflyter: En undersøkelse av et skift i Russlands sjøbårne råoljeeksport-destinasjoner, med fokus på overgangen fra tradisjonelle vestlige markeder til nye østlige. Veksten og aktiviteten til den mørke flåten: Avhandlingen utforsker fremveksten av ‘den mørke flåten’, en nylig samlet flåte av aldrende tankskip som opererer utenfor sanksjonsregelverket, og som fasiliterer kontinuerlig bevegelse av russisk olje. Avhandlingen analyserer flåtens sammensetning, operasjonelle metodologier, og diskuterer bredere implikasjoner. Bedragerske skipsfartspraksiser: Avhandlingen vurderer forskjellige bedragerske skipsfartspraksiser, inkludert AIS-spoofing og skip-til-skip-overføringer, som brukes til å skjule opprinnelsen og banen til russisk olje. Motivasjoner bak disse praksisene, deres praktiske bruk, og deres konsekvenser vurderes kritisk. Metodologisk tar avhandlingen i bruk en kombinert kvalitativ og kvantitativ tilnærming, som omfatter ekspertintervjuer, AIS-dataanalyse, og casestudievurdering. En slik flerfacettert metodologi gir en nyansert forståelse av de diskuterte emnene, og bygger bro mellom tidligere skrevet teori og virkelige eksempler og innsikt fra markedsdeltakere. Funnene fra denne forskningen er relevante for virkelige scenarioer. Ved å spore russisk oljes vei fra Svartehavet til det fjerne østen, avslører casestudien intrikate strategier utnyttet av Russland og den mørke flåtens operasjoner for å omgå sanksjoner. I tillegg blir effektiviteten av disse sanksjonene, miljømessige og sikkerhetsmessige farer assosiert med den mørke flåten, og fokus på samsvar i den maritime industrien undersøkt.

This thesis presents an in-depth analysis of significant changes in the global maritime practices and oil flows, instigated by the sanctions imposed on Russia following its invasion in Ukraine. The research aims to uncover and present three crucial and interconnected topics: Changing Russian oil flows: An examination of the shifts in Russia’s seaborne crude oil export destinations, highlighting the transition from traditional western markets to new Eastern trade partners. The growth and activity of the Dark Fleet: The thesis explores the emergence of the ‘Dark Fleet’ a newly amassed fleet of aging tanker vessels operating outside of sanction compliance and facilitating the continuous movement of Russian oil. The thesis analyzes the fleet composition, operational methodologies, and discusses broader implications. Deceptive Shipping Practices: The thesis assesses different deceptive shipping practices including AIS spoofing and ship to ship transfers, which are used to obscure the origin and trajectory of Russian oil. Motivations behind these practices, their practical use, and their consequences are critically assessed. Methodologically, the thesis adopts a combined qualitative and quantitative approach, encompassing expert interviews, AIS data analysis, and case study evaluation. Such a multifaceted methodology enables a nuanced understanding of the topics discussed, effectively bridging prior written theory with real-life examples and insights from market participants. The findings of this research are pertinent to real-world scenarios. By tracing the pathway of Russian oil from the Black Sea to the far east, the case study reveals the intricate strategies deployed by Russia and Dark Fleet operators to circumvent sanctions. Additionally, the effectiveness of these sanctions, the environmental and safety dangers associated with the Dark fleet, and compliance focus in the maritime industry is examined.