Asset Tracking of critical assets in external locations

Abstract

I dagens marked er tilgang og tilgjengeligheten til kritisk materiell noe som blir mer og mer fokusert på. Særlig siden global handel, avhengighet til andre land og tillitt har blitt mer utfordret av klimaendringer, krig og politiske spenninger. Noe som fører til at virksomheter må få enda bedre kontroll og utnytte/ forlenge levetiden på det kritiske materiellet som de har tilgjengelig. Sporing av materiell, et system som overgår den tradisjonelle materiellhåndteringen av fysiske eiendeler, bruker teknologien til å overvåke og administrere materiellets sanntidsplassering, status og ytelse. Den sikrer ikke bare at materiellet er redegjort for, men også vedlikeholds status og at det er operativt tilgjengelig til å bidra til å oppnå de organisatoriske målene. Gjennom sporing av materiell så kan virksomheter lettere identifisere elementer som er tilgjengelig sammen og skape en bedre struktur for det fysiske systemet. Et sporingssystem vil også gjøre virksomheten i stand til å forutse sine behov gjennom å identifisere trender på forhånd. Helsesektoren er et eksempel på en sektor hvor viktigheten av å opprettholde kontroll over sine kritiske eiendeler er vitalt. Mangel på kontroll kan ha direkte innvirkning på pasientsikkerhet, økte kostnader og operasjonell effektivitet. Ved å bedre kontrollen sikrer man optimalisering av ressursutnyttelsen ved å forhindre tap og feilplassering og kan tilrettelegge for øyeblikkelig tilgjengelighet til kritisk medisinsk utstyr. Det er i midlertidig ikke alle helseinstitusjoner som er godt rustet eller har system eller organisasjon til å utføre strukturerte og komplekse anskaffelsesprosesser som eksempelvis det regionale sykehuset. Men ettersom sykehusene har begrenset plass og tilgjengelige ressurser så er de tjent med et økosystem av helsetjenester som hindrer pasienter å okkupere plasser på sykehuset, hvis det kan unngås. Derfor bistår sykehuset enkelte institusjoner og omsorgssentre med tilgang på kritisk materiell, som for eksempel oksygengassflasker. Men hypotesen er at sykehuset har begrenset kontroll på hva som lånes ut, når det skal leveres tilbake og om utstyret er vedlikeholdt i henhold til satte krav. Dette leder derfor til følgende forskningsspørsmål: «Det er ingen etablert metode for sykehuset å holde kontroll på kritisk materiell som er lånt ut til andre institusjoner». Gjennom denne masteroppgaven vil jeg derfor identifisere gapet mellom det sykehuset gjør, og det de forsøker å oppnå. Jeg vil forsøke å identifisere utfordringene og smertene til brukerne ved å gjennomføre semistrukturerte intervjuer, for å forstå hvordan brukerne jobber i dag, gjennom empati. Deretter, gjennom en designprosess, kartlegge ulike forslag som kan løse problemet, basert på brukerinnsikten som er tilegnet. Ettersom sporingssystemer involver integrasjon med nye teknologier, som IoT, vil jeg også evaluere de mest relevante teknologiene for å se hvilken som vil være mest relevant for dette tilfellet. Målet med masteroppgaven er å utforske og vise hvordan fremvoksende teknologier kan bidra til å løse problemer som kan være til nytte for en samfunnskritisk tjeneste som helse.

In the modern business world, the access and availability of critical assets has been given more and more focus as trading, trust and dependency to other nations has been challenged by climate, war, and political tensions. Businesses and organisations need to maintain better control and extend the lifetime of the assets that has been acquired. Asset tracking, a practice that transcends the simple inventorying of physical assets, utilizes the technology to monitor and manage asset’s real-time location, status, and performance. Ensuring that the assets, not only are accounted for, but are also maintained, operational and are contributing to the organisational objectives. Through asset tracking, the organization can identify items that are commonly accessed together and create better structure for its physical system. An asset tracking system could also make the organization able to anticipate its needs through identifying trends in advance. The health sector is an example of the importance of maintaining control over its critical assets. As the lack of control may have direct impact on patient safety, increased costs, and operational efficiency. By increasing the control, it ensures the optimisation of resource utilization by preventing loss and misplacement and facilitating instant accessibility to critical medical equipment. However, not all health institutions are well equipped or has the system or organization to perform structured and complex procurement processes such as the regional hospital. But as the hospitals has limited space and available resources it will gain on an ecosystem that prevents patients to occupy places in the hospital if it can be avoided. Therefore, the hospital assists certain institutions and care centres with access to critical assets, such as oxygen gas bottles. But the hypothesis is that the hospital has limited control over what is being lent out, when it is going to be returned, and if the equipment has been maintained in accordance. This leads to the following research questions: “There is no established way for the hospital to keep control over assets borrowed to other institutions”. Through this master thesis I will aim to identify the gaps between what the hospital is doing with what it is trying to achieve. I will try to identify the pains by conducting semi-structured interviews, to understand how the key users are working today and empathize with them. Then, through a design process, map out different suggestions that can solve the problem based on the user insight that has been gained. As asset tracking involves integration with emerging technologies like IoT I will also evaluate the most relevant technologies to see which would be the most feasible for this case. The aim of this master thesis is to explore and show how emerging technology can help solve problems that can benefit an important function in our society, such as health care.