The influence of arthropods availability on fledgling morphology and reproductive success in wild house sparrows

Abstract

Over hele verden rapporteres det om nedgang i antall innsekter samt fugler i kulturlandskapet. Redusert tilgjengelighet av leddyr har vært foreslått som en mulig årsak til nedgangen av insektspisende fugler gjennom interaksjoner mellom byttedyr og dets predator ved å endre tilgangen av byttedyr for slike fugler. Det er derfor viktig å få kunnskap om hvordan variasjonen i leddyrsamfunnet påvirker livshistorietrekk og morfologiske trekk hos arter av høyere trofisk nivå. Denne studien undersøkte hvordan reproduktiv suksess og morfologien hos reirunger ble påvirket av variasjoner i tid og rom i leddyrsamfunnet hos åtte subpopulasjoner av gråspurv (Passer domesticus) med tilhold i gårdshabitater og ikke gårds-habitater. Resultatene viste at både antall og biomasse av leddyr økte gjennom sesongen, hvor biomasse av leddyr i gjennomsnitt var høyere på øyer med gårdsdrift. Antallet og biomassen av leddyrene hadde en positiv innvirkning på morfologien hos reirungene, men det var ingen bevis for at det påvirket antallet reirunger som var produsert. Denne studien viste at den sesongmessige variasjonen i leddyrsamfunnet har en betydelig positiv innvirkning på reirungene ved å påvirke kroppsmasse og størrelse hos reirungene. I lys av endringer i arealbruk og klima, bør den sesongmessige effekten på leddyr- og gråspurvpopulasjonene bli tatt i betrakting i fremtidig forskning på insektspisende fugler og nedgangen av biodiversitet. I tillegg bør fremtidig forskning se nærmere på påvirkningen leddyrsamfunnet har på utviklingen hos reirungene via deres trofiske interaksjoner, spesielt i sammenheng med å kartlegge hvilke leddyr ulike arter av insektetende fugler preferer noe som kan forbedre fremtidig forvalting av biodiversitet.

Population declines of farmland birds and arthropods have been reported worldwide. The reduced arthropod availability has been suggested to be a driver behind insectivorous bird declines through predator-prey interactions by having less prey items available for these birds. It is therefore important to gain knowledge about how variation in the arthropod community impacts life history traits and morphological traits at higher trophic levels. This study investigated how reproductive success and fledgling morphology was influenced by temporal and spatial variation in arthropod communities in farm and non-farm habitats in eight island populations of house sparrows (Passer domesticus) in northern Norway. The results showed that both arthropod abundance and biomass increased throughout the season, where arthropod biomass was higher on islands with farms. Abundance and biomass of arthropods were positively associated with fledgling morphology but there was no evidence for an influence on the number of fledglings produced. Thus, the seasonal variation in the arthropod community may have a substantial positive influence on the fledglings, where an increase in arthropod biomass and abundance during the nestling period was associated with increased fledgling mass and size. In light of environmental change and land use change, the effect time of season had on both arthropod and house sparrow populations in addition to the impact the arthropod community had on the development of fledglings through trophic interactions need to be considered in future research on insectivorous bird species and biodiversity declines. Especially knowledge about what groups of arthropods different species of insectivorous species prefers in their diet, could prove to be important in future management of biodiversity.