Vinland og L'Anse aux Meadows: Forskningen på den norrøne oppdagelsen av Nord-Amerika

Abstract

I 1960 oppdaget Helge Ingstad en norrøn bosetning på nordspissen av Newfoundland, kjent som L’Anse aux Meadows. Dette var en banebrytende oppdagelse, hvor arkeologi ble sentralt i forskningen på den norrøne oppdagelsen av Nord-Amerika, noe som tidligere hadde basert seg på skriftlige kilder. Disse kildene var hovedsakelig vinlandssagaene Grønlendingenes saga og Eirik Raudes saga. Denne masteroppgaven undersøker hvordan forskningen på den norrøne oppdagelsen av Nord-Amerika har utviklet seg, både før og etter oppdagelsen i 1960. Det vil bli lagt ekstra vekt på hvordan sagaenes rolle har utviklet seg etter at arkeologien ble fremtredende i forskningen. Hovedproblemstillingen for denne oppgaven blir derfor: Hvordan har vinlandssagaenes rolle utviklet seg gjennom forskningen på den norrøne oppdagelsen av Nord-Amerika etter Helge Ingstads funn av L’Anse aux Meadows i 1960? For å besvare problemstillingen vil det først bli sett på hvordan forskningen utviklet seg fra dens begynnelse og frem til før Helge Ingstads oppdagelse. Videre vil vi undersøke hvordan L’Anse aux Meadows ble funnet, oversikt over de arkeologiske utgravningene, og Helge Ingstad og hans kone Anne Stine Ingstads teorier og konklusjoner. Etterfølgende vil det bli sett på utviklingen av forskningen frem til i dag, hvor flere historikere og arkeologer og deres forskning vil bli presentert og drøftet. Undersøkelsen konkluderer med at sagaenes rolle har blitt svært forminsket i dagens forskning av emnet. I motsetning til det vi kunne kalle «vinlandsforskning» før 1960 (siden det var basert på skriftlige kilder), er det i dag mer naturlig å kalle det «forskningen på den norrøne oppdagelsen/tilstedeværelsen i Nord-Amerika», siden arkeologien ser ut til å ha tatt over den ledende rollen i forskningen. Tradisjonen med å bruke sagaene i forskningen er likevel ikke et element som ble sluttet etter oppdagelsen av L’Anse aux Meadows, siden vi finner dette helt frem til begynnelsen av 2000-tallet.

In 1960, Helge Ingstad discovered a Norse settlement on the northern tip of Newfoundland, known as L’Anse aux Meadows. This was a ground-breaking discovery, as archaeology became central for the research of the Norse discovery of North America, something of which had been previously based on written sources. These sources where mainly the Vinland sagas “The saga of the Greenlanders” and “The saga of Erik the Red”. The master thesis examines how the research of the Norse discovery of North America has evolved, both before and after the discovery in 1960. The sagas’ role in the research will be closely analysed, when it comes to how it has evolved after the emergence of archaeology. The thesis statement is therefore: How has the role of the Vinland sagas evolved after Helge Ingstads discovery of L’Anse aux Meadows in 1960, with regards to the research of the Norse discovery of North America? In order to answer the thesis statement, we have to investigate how the research evolved before Helge Ingstads discovery, hence from its beginning till approximately 1960. Secondly, we will examine how L’Anse aux Meadows came to be discovered, what the results of the archaeological studies were and the theories and conclusions made by Helge Ingstad and his wife Anne Stine Ingstad. Subsequently, there will be an examination of the research’s evolution till this day, where multiple historians and archaeologists, and their research, will be presented and discussed. This research concludes that the role of the sagas has been severely diminished in today’s research of the topic. On the contrary of what was called “the study of Vinland” before 1960 (since it was based on written sources), what we find today can be more appropriately called “the research of the Norse discovery/presence of/in North America”, because of archaeology’s leading presence in the field. However, the tradition of using the sagas as a tool in the research did not fade away after the discovery of L’Anse aux Meadows, which can be seen in studies from the early 2000s.