Elite Medieval Women during the Crusades: A Comparativ Study of Melisende of Jerusalem, Urraca of Leon, Matilda of Tuscany and Eleanor of Aquitaine

Abstract

Denne masteroppgaven er en komparativ studie om mektige middelalder kvinner som utøvde makt mellom 1050 og 1200 e.kr. dets mål er å bevise at kvinner som utøver både myk og hard makt ikke var eksepsjonelle slik Wemple and McNamara påstod i 1973, men heller sjeldne tilfeller som var innenfor normene til samtiden. De fire hoved subjektene til denne oppgaven er som følger: Melisende av Jerusalem, Urraca av Leon, Matilda av Toscana og Eleanor av Aquitaine. Disse er valgt på grunn av deres plassering både i tid og geografisk, men også på grunn av deres likheter og forskjeller i samlingen og forbruket ag legitim offentlig autoritet. Utforskelsene til denne oppgaven vil være på forskjellen mellom gift og arvet makt, på innvirkningen nærværet av mannlig autoritet hadde på kvinnelig autoritet og den potensielle apokryfe naturen av bildet av kvinner kledd i rustning. Gjennom disse sammenligningene til vi konkludere at den økte bruken av primogenitur ikke førte til en nedgang i mektige middelalder kvinners tilgang til makt slik Wemple og McNamara foreslo.

This master thesis is a comparative study of elite medieval women who exercised power between 1050 and 1200 a.d, its aim is to prove that women wielding both soft and hard power was not exceptional as stated by Wemple and McNamara in 1973, but rather a rare occurrence that was within the norms of contemporary expectation. The main four subjects of this study are: Melisende of Jerusalem, Urraca of Leon, Matilda of Tuscany and Eleanor of Aquitaine, these are chosen due to their chronological and geographical placements, as well as their similarities and differences in the gathering and expenditure of legitimate public authority. The examinations of this thesis will be of the difference between married and inherited power, of the impact of presence of male authority on female authority and the possible apocryphal nature of the imagery of women clad in armour. Through these comparisons the conclusion that the rise of primogeniture did not, as Wemple and McNamara claimed, cause a decline in elite medieval women’s access to power.