A Qualitative Study of the EU as a Conflict Managing Actor in Ukraine From the Annexation of Crimea in 2014 to the Full-Scale Invasion by Russia in 2022
Abstract
The increasing tension between the European Union and Russia gradually evolved into the two becoming competing entities for influence in its shared neighbourhood. This competition saw its initial peak with the outbreak of the Ukrainian conflict. Following the Euromaidan protests and the subsequent Revolution of Dignity in 2014, Ukraine had made a clear choice to opt for its European choice, rather than to seek integration with Russia. This was in turn perceived as unacceptable by Russia and the Eastern Power furthermore annex the Crimean Peninsula and incentivise rebellious pro-Russian separatist to create what became the war in Donbas. The EU in relation, as a direct contributor to the turmoil, took the position of seeking to utilize its external action capabilities to further support Ukraine at the very beginning of the conflict and remained as an actor which sought to exert its influence in de-escalating the conflict. While the eventual escalation of the conflict into a full-scale war on Ukraine launched by Russia in February of 2022 can be surmised as the EU’s failure to resolve the conflict. This thesis perceives that notion as to simplistic. It is therefore the ambition of this thesis to conduct a qualitative and empirical analysis, with the conceptual actorness approach of Charlotte Bretherton and John Vogler, to further assess and explain the extent to which the EU has been functioning as a conflict managing actor in the Ukrainian conflict from the beginning of the conflict to its eventual escalation into a full-scale war in 2022. Den økende spenningen mellom EU og Russland utviklet seg gradvis til en konflikt i form av økende en økende konkurranse for å utbre innflytelse i den østlige regionen an Europa.Denne konflikten så sitt første toppunkt når det brøt ut en omfattende konflikt i Ukraina i det tidlige stadiet av 2014. Etter Euromaidan opprøret og den påfølgende revolusjonen som fant sted i Ukraina i 2014, hadde Ukraina tatt et klart valg i hvilken retning statens utenrikspolitikk skulle foreta seg. Det ble et europeiske valg og integrasjon med EU i stedet for å søke integrasjon med Russland. Dette var i sin tur oppfattet som uakseptabelt av Russland og østmakten annekterer videre Krim halvøya og oppmuntret opprørske pro-russiske separatister til å skape det som ble krigen i Donbas. EU i forhold, som en direkte bidragsyter til uroen gjennom sin indirekte konflikt med Russland, tok posisjonen av å søke å utnytte dets eksterne handlingsevner for å ytterligere støtte Ukraina helt fra begynnelsen av konflikten, og forble videre ut i konflikten en aktør som forsøkte å utøve sin innflytelse for hindre at konflikten eskalerte videre.Den eventuelle eskaleringen av konflikten til en fullskala krig mot Ukraina lansert av Russland i februar 2022 kan antas som EUs manglende evne til å løse konflikten. Denne avhandlingen oppfatter derimot denne forestillingen som forenklet. Det er derfor ambisjonen til denne masteroppgaven søker å gjennomføre en kvalitativ og empirisk analyse, med den konseptuelle aktørtilnærmingen til Charlotte Bretherton og John Vogler, for ytterligere å vurdere og forklare i hvilken grad EU har fungert som en konflikthåndteringsaktør i den Ukrainske konflikten fra begynnelsen av konflikten til dens eventuelle eskalering til en fullskala krig i 2022.