Reinforcement or replacement? A study of far-right political influencers' discourse on globalisation and covid

Abstract

Fokuset i denne masteroppgaven er å utforske politiske influensere som plasserer seg til det ytre høyre i den politiske sfæren, og deres diskurs rundt temaene globalisering og covid. Globalisering fortsetter å være et gjennomgående sentralt tema som påvirker hele verden på forskjellige måter. Det skaper skiller, og har resultert i et skille mellom det som kan kalles vinnere og tapere av globalisering. Taperne motsetter seg følgene av globalisering, og plasserer seg ofte i ytterkanten av den politiske sfæren. Ankomsten til covid-19 pandemien skapte store sjokkbølger og ble raskt en framtredende og merkbar kraft i samfunnet, på samme måte som globalisering. Denne oppgaven er interessert i å utforske om covid diskursivt relaterer til globalisering ved å spørre om covid har erstattet eller forsterket globaliseringsskillelinjen blant politiske influensere til det ytre høyre. Tidligere litteratur har forsket mye på politiske parti, politikere og institusjoner, men denne oppgaven ønsker å utforske den moderne trenden med politiske aktivister som tar i bruk sosiale medier. Youtube som plattform vil være kilden til analysen i oppgaven, og oppgaven antar at diskursen vil basere seg på en kommunitær (communitarian) filosofi i tillegg til å være populistisk, for eksempel gjennom forsvar av stengte grenser og nasjonalistiske uttrykk. Oppgaven finner at globaliseringsdiskursen er både kommunitær og populistisk, og at diskursen rundt covid delvis reflekterer dette. Basert på de inkluderte indikatorene forsterker covid globalisering i diskursen, men et interessant funn er at individuell frihet i økende grad blir viktig i det covid blir introdusert.

The focus of this master’s thesis is the discourse on globalisation and covid by far-right political influencers. Globalisation continues to be a salient permeating subject, affecting all corners of the world in an uneven manner. It creates divides and has as such resulted in the division between winners and losers of globalisation. The losers resist the forces of globalisation and are commonly situated at the fringes of the political sphere. The emergence of the covid-19 pandemic created large shockwaves, arguably becoming a force that is noticeable to the same extent that globalisation is. This thesis is interested in reviewing whether covid discursively relates to globalisation by asking the question of whether covid-19 has replaced or reinforced the globalisation cleavage among far-right political influencers. While previous research on political parties, politicians and institutions is extensive, this thesis aims to explore a new contemporary trend of political activists who gather to social media. The social media platform Youtube will be the source for the analysis, and the discourse is expected to be communitarian and populist, advocating closed borders and nationalism. The thesis finds that the globalisation discourse of the far-right political influencers is indeed communitarian and populist, and that covid does reflect it to some degree. Based on the included indicators, covid reinforces globalisation in the discourse, yet an interesting find is that individual freedom becomes increasingly emphasised in the discourse when covid is introduced.