Learn to Survive: Capitalizing on Opportunities as a Global Industry Player

Abstract

I turbulente og usikre markeder er en organisasjons evne til å forstå og handle basert på informasjon fra miljøet sitt, kritisk for deres langsiktige suksess. I denne masteroppgaven forsøker vi å forstå hvordan globale industriaktører kan forutse nye muligheter og trusler før det er for sent å handle. Vi bruker det teoretiske rammeverket absorbsjonskapasitet (eng. absorptive capacity) til å studere hvilke prosesser som må være på plass for å sanse og gripe disse mulighetene. I tillegg ser vi på hvordan organisasjoner kan bruke sin evne til å absorbere kunnskap til å bygge motstandsdyktighet (eng. resilience) når de møter motgang og sikre langsiktig suksess. Vi starter med å gjennomgå litteraturen i ledelsesvitenskap om absorbsjonskapasitet og motstandsdyktighet for å utvikle en modell på hvordan disse konseptene henger sammen. Vi gjennomførte kvalitative intervjuer med 16 forskjellige ansatte i vår case-bedrift Mørenot AS, som er en leverandør av produkter til den maritime industrien. Basert på disse intervjuene, så gjør vi en komparativ analyse rundt deres absorbsjonskapasitet i deres to største avdelinger.

Resultatene fra denne analysen blir så undersøkt i sammenheng med nåværende litteratur. Denne analysen viser at organisatorisk slakk (eng. organizational slack), psykologisk trygghet (eng. psychological safety) og evne til å endre underliggende antakelser (eng. changing underlying assumptions), er viktige faktorer for å sikre en organisasjons evne til å sanse og gripe muligheter. I tillegg for at en organisasjons evne til å absorbere kunnskap skal bygge proaktiv motstandsdyktighet, trenger de også et fremtidsrettet tankesett og en vilje til å investere i mer radikale innovasjonsprosjekter. Todorova og Durusin (2007) presenterte en modell for absorbsjonskapasitet, basert på tidligere forskning innen feltet. Basert på våre observasjoner, foreslår vi følgende endringer til denne modellen. Først introduserer vi organisatorisk slakk som en faktor som påvirker alle dimensjonene i absorbsjonskapasitet. Videre argumenterer vi for at organisatorisk slakk påvirker et firmas sosiale integreringsmekanismer (eng. social integration mechanisms). Til slutt argumenterer vi for at organisatorisk slakk er påvirket av interne maktforhold (eng. internal power relationships), dermed påvirker interne maktforhold alle dimensjoner innen organisasjonens absorpsjonskapasitet gjennom sin påvirkning på organisatorisk slakk.

In turbulent and uncertain markets, an organization’s ability to interpret and act on information from the environment is essential for its success. In this thesis, we aim to discover how global industry players can anticipate new opportunities and threats before the window to act has passed. We use the theoretical framework of absorptive capacity to study what processes must be in place to sense and seize these opportunities. In addition, we investigate how organizations can use knowledge absorption to build resilience in the face of adversity and ensure long-term success. We will begin by reviewing current literature in management science about absorptive capacity and resilience to develop a model for how the concepts are linked. We conducted qualitative interviews with 16 different employees in the case company Mørenot AS, which is a Norwegian supplier of equipment for the maritime industry. Based on these interviews, we will do a comparative analysis regarding the absorptive capacity of the two biggest divisions in the case company.

The results of this analysis are then examined in relation to the current literature. This analysis shows how organizational slack, psychological safety and a willingness to change underlying assumptions are essential factors to ensure an organization’s ability to sense and seize opportunities. Additionally, for an organization’s ability to absorb knowledge to strengthen proactive resilience, they also need a future-oriented mindset and a willingness to invest in more radical innovation projects. Todorova and Durisin (2007) presented a model of absorptive capacity based on previous research regarding the construct. Based on our observations, we propose the following changes to this model. First, we introduce organizational slack as a factor influencing all dimensions of absorptive capacity. Second, we argue that organizational slack affects a firm’s social integration mechanisms. Finally we argue that organizational slack is influenced by internal power relationships, as such internal power relationships indirectly affect all dimensions of absorptive capacity through their influence on organizational slack.