A quality assurance project for acute appendicitis at St. Olavs University Hospital from 2007 to 2021

Abstract

Bakgrunn og mål: Akutt appendisitt (AA) er en av de vanligste årsakene til akutt abdomen med behov for rask kirurgi. Diagnostisering av AA kan være krevende, og håndteringen av tilstanden varierer. Målet med denne retrospektive gjennomgangen er å undersøke hvordan praksis og utfall har endret seg med innføringen av nye retningslinjer for AA ved St. Olavs Hospital i Trondheim.

Metode: Dette er en retrospektiv deskriptiv studie av pasienter ≥ 16 år innlagt ved St. Olavs Hospital med mistanke om akutt appendisitt i tidsperioden 1. januar til 30. juni i 2007, 2010, 2013, 2018 og 2021.

Resultater: Totalt 766 pasienter oppfylte inklusjonskriteriene og ble inkludert i studien. Antallet pasienter diagnostisert med AA i den valgte tidsperioden økte fra 79 (79.0 %) i 2007 til 199 (98.0 %) i 2021. Mediantiden fra ankomst akuttmottak til operasjonsstart var på sitt høyeste i 2010 med 18.7 timer. Tiden fra ankomst til operasjonsstart falt i årene som kom, mens perforasjonsraten fortsatte å øke. Femtiseks prosent av pasientene mottok ikke preoperativ bildediagnostikk i 2007, sammenlignet med 2.6 % av pasientene i 2021. CT ble i 2021 utført på 24.0 % av pasientene under 40 år. I 2007 gjennomgikk 21 % (n = 21) av pasientene en negativ appendektomi eller diagnostisk laparoskopi med normal appendix, mens i 2010 falt andelen normale funn til 4.3 % (n = 5). Av de 237 pasientene som fikk postoperativ antibiotika hadde 40.1 % ikke-perforert appendisitt.

Konklusjon: Innføring av retningslinjer for å forkorte tid fra innleggelse til operasjon var ikke assosiert med lavere perforasjonsrate. Videre viste studien et mulig overforbruk av postoperativ antibiotika for ikke-perforert AA og preoperativ CT diagnostikk av pasienter under 40 år. Til slutt identifiserte vi en økende insidens av akutt appendisitt fra 2007 til 2021, parallelt med økende bruk av preoperativ bildediagnostikk. Faktorer som kan forklare den økende insidensen av AA, slik som økt bruk av bildediagnostikk, bør undersøkes videre.

Background and aims: Acute appendicitis (AA) are one of the most common causes of acute abdominal pain requiring emergency surgery. The diagnosis of AA can be challenging, and its management remains variable. This retrospective review aims to investigate how practice and outcomes change with the introduction of new guidelines for AA at St. Olavs Hospital in Trondheim.

Methods: This is a retrospective descriptive study of patients ≥ 16 years of age admitted to St. Olavs Hospital for suspected AA in the time period January 1 to June 30 in 2007, 2010, 2013, 2018 and 2021.

Results: A total of 766 patients met the inclusion criteria and were included in the study. The number of patients diagnosed with AA in the selected time period went from 79 (79.0 %) in 2007 to 199 (98.0 %) in 2021. Median time from emergency department admission to start of surgery was at its highest in 2010 with 18.7 hours. The time from admission to start of surgery decreased in the years to come, while perforation rate kept rising. Fifty-six percent of patients did not receive preoperative imaging in 2007, compared to 2.6 % of patients in 2021. CT scans were in 2021 utilized on 24.0 % of the patients below 40 years of age. In 2007 21 % (n = 21) of the patients had a negative appendectomy or diagnostic laparoscopy with normal appendix, while in 2010 the proportion of normal findings dropped to 4.3 % (n = 5). Of the 237 patients that received postoperative antibiotics, 40.1 % had non-perforated appendicitis.

Conclusion: Introduction of guidelines to shorten time from admission to appendectomy were not associated with lower perforation rate. Further, our study discovered a potential overuse of postoperative antibiotics for non-perforated AA and preoperative CT scans in patients below 40 years of age. Lastly, we identified an increasing incidence of acute appendicitis from 2007 to 2021, parallel with an increase in the use of preoperative imaging. Factors that may explain the rising incidence of AA, such as increased use of preoperative imaging, should be further investigated.