Polarstrøkene som den ultimate nasjonale manndomsprøve: Framstillingen av de norske polfarerne i aviser og fotografier under den polare helteæraen

Abstract

Den norske polare aktiviteten er sterkt tilknyttet nasjonal identitet i Norge. Polaraktivteten skjøt for alvor fart i tiårene før unionsoppløsningen i 1905, og på et tidspunkt det var særlig viktig å bygge en nasjonal identitet som var separat fra Sverige. De norske polfarerne ble et eksempel på norsk maskulin nasjonalisme. Polfarere som Fridtjof Nansen og Roald Amundsen ble framstilt som barske og modige menn som utfordret de brutale forholdene i de arktiske og antarktiske strøkene. Gjennom å reise til polene oppnådde de status som nasjonalhelt, og deres prestasjoner ble derfor knyttet nært til norsk nasjonalisme. Samtidig som de representerte det barske, blir de også regnet som en ny type helt, nemlig forskerhelten. De ble skapt gjennom deres kamp mot naturen, og for at de brakte ny kunnskap tilbake til hele menneskeheten gjennom å ofre seg selv ved å reise ut. Utforskning og erobring av polare strøk ville kunne gi Norge internasjonal prestisje. Polfarerne ble i stor grad hyllet i datidens aviser som var full av lovord. Målet med denne oppgaven er å analysere et lite utvalg av aviser fra både høyre- og venstresiden, og fotografier av polfarere for å kunne se hvordan deres maskulinitet blir brukt til å fremme norsk nasjonalisme.

The Norwegian polar activity is closely tied to national identity in Norway. The polar activity increased in the decades before the dissolution of the inion with Sweden in 1905, and at a time when it was particularly important to build a national identity that was separate from Sweden. The Norwegian polar explorers became an example of Norwegian masculine nationalism. Explorers such as Fridtjof Nansen and Roald Amundsen were portrayed as austere and brave men who challenged the challenging conditions in the Arctic and Antarctic areas. Because of their expeditions, they achieved a status as national heroes, and their accomplishments were therefore closely tied to Norwegian nationalism. At the same time as they represented the austere, they also became a new type of hero, the scientist-hero. The scientist-heroes were created by the battle against nature, and because they brought back knowledge to humanity through sacrificing themselves by going on expeditions. Exploration and conquest of polar areas would provide Norway international prestige. The polar explorers were highly praised by contemporary newspapers. The aim of this paper is to analyse a small selection of newspaper representing left and right political alignments, and photographies of the polar explorers in order to observe how their masculinity was used to promote Norwegian nationalism.