Moderate and severe traumatic brain injury: A descriptive report of how the Abbreviated Injury Scale assesses traumatic axonal injury in relation to early clinical MRI findings

Abstract

SAMMENDRAG:

Bakgrunn: Dette er en stor prospektiv studie av pasienter med moderat og alvorlig traumatisk hjerneskade, undersøkt med tidlig klinisk MR. Hovedformålet med studien var å vurdere hvordan traumatisk aksonal skade (TAI) kodes i praksis når man benytter Abbreviated Injury Scale (AIS), og undersøke assosiasjonen mellom alvorlighetsgraden gitt i AIS, og TAI-grad på klinisk MR. Sekundært mål var å vurdere antallet pasienter som potensielt kan få TAI-kode i AIS når man benytter de originale kriteriene i AIS 2005-maualen.

Materiale og metode: 274 pasienter med moderat (n = 136) og alvorlig (n = 138) traumatisk hjerneskade (alder 8 – 69 år) innlagt ved St. Olavs Hospital (Trondheim Universitetssykehus) ble inkludert i studien. Alle hadde klinisk MR innen seks uker etter skadetidspunkt (median 9 dager). De viktigste MR-sekvensene som ble brukt for å vurdere TAI var FLAIR, DWI og T2*GRE/SWI. TAI-koder i AIS ble gitt ved bruk av en modifisert AIS-skåringspraksis. MR-funn og TAI-grad ble vurdert av overleger i radiologi. Antallet pasienter som potensielt kan få TAI-kode når man forholder seg til de originale AIS-kriteriene ble undersøkt retrospektivt.

Resultater: 116 (42%) pasienter fikk TAI-kode når man benyttet en modifisert AIS-skåringspraksis. Til sammenligning hadde 223 (81%) pasienter TAI-lesjoner på klinisk MR. AIS-skåring gjorde derfor at 108 (39%) av pasientene ikke fikk en TAI-kode, selv om TAI-lesjoner var synlige på klinisk MR. 51 (19%) av pasientene fikk ikke TAI-kode selv om de hadde TAI-grad 2 eller 3 på klinisk MR. Når man analyserte datamaterialet retrospektivt, oppfylte kun fire (1%) av pasientene de originale AIS-kriteriene for å kunne vurderes videre for en TAI-kode.

Konklusjon: Det er stor uoverensstemmelse mellom nåværende AIS-skåringspraksis for traumatisk aksonal skade og funn av TAI-lesjoner på MR. Det er behov for oppdaterte retningslinjer for hvordan TAI skal kodes med AIS, som i hovedsak bør baseres på bildefunn, først og fremst MR-funn.

ABSTRACT:

Background: This is a large prospective study of patients with moderate-severe traumatic brain injury (TBI) examined with early MRI. The primary aim was to assess how traumatic axonal injury (TAI) is coded in practice with Abbreviated Injury Scale (AIS), and examine the association between AIS head severity scores and TAI grade diagnosed with clinical MRI. As a secondary aim, we wanted to assess the number of patients eligible to receive a TAI code in AIS with respect to the original criteria in the AIS 2005 Dictionary.

Materials and method: 274 patients with moderate (n = 136) or severe (n = 138) TBI (aged 8 – 69 years) admitted to St. Olav’s Hospital (Trondheim University Hospital) and with clinical MRI within six weeks (median 9 days) were included in this study. Main MRI sequences for assessing TAI were FLAIR, DWI and T2*GRE/SWI. TAI codes in AIS were reported using a modified AIS TAI coding practice. MRI findings and TAI grade were given by consultants in radiology. Eligibility for TAI codes with respect to original AIS criteria were analysed retrospectively.

Results: 116 (42 %) patients received a TAI code with the use of modified AIS TAI coding, while 223 (81%) patients had TAI lesions on clinical MRI. Ultimately, AIS scoring left 108 (39%) patients without a TAI code, despite TAI lesions on clinical MRI. 51 (19%) patients were not assigned a TAI code despite having TAI grade 2 or 3 on clinical MRI. When analysing the data material retrospectively, only four (1%) patients met the original AIS criteria to be eligible for a TAI code.

Conclusion: There is a large inconsistency between the current AIS coding practices for traumatic axonal injury and actual findings observed on MRI. An updated AIS coding practice for traumatic axonal injury reliant on imaging findings, in particular findings on MRI, seem warranted.