Blockchain’s impact on the Norwegian seafood industry

Abstract

Til tross for at entusiasmen for blokkjede teknologi avtok noe i 2018 i forbindelse med kryptovalutaens fall, har forskere og aktører i industrien fortsatt å utforske hvordan teknologien kan tas i bruk, utover det å overføre pengeverdier. Med tiden og med økt kunnskap har flere bedrifter forsøkt å integrere blokkjede teknologi i egne forretningsvirksomheter. Dermed endres trolig også forretningsmodeller og konkurranseregler, men det er lite kunnskap om hvordan blokkjede teknologi i dag påvirker norske bedrifter generelt, og sjømatindustrien spesielt.

Denne masteroppgavens hovedmål var å gi økt kunnskap til hvordan blokkjede teknologi påvirker norsk sjømatindustri ved å undersøke dets levedyktighet og områder for bruk. I særdeleshet, undersøker oppgaven dagens status for implementering, faktorer som påvirker implementering, samt hvordan implementering påvirker sjømatindustri bedriftenes forretningsmodeller og konkurranseevne.

Studien brukte en kvalitativ og abduktiv forskningsstrategi, ved å gjennomføre semistrukturerte intervjuer med en IT tjeneste tilbyder, en område ekspert og representanter for seks bedrifter innen norsk sjømatindustri med varierende grad av kunnskap om blokkjede teknologi.

Funnene våre ble bearbeidet gjennom en tematisk analyse. Resultatene tyder på at implementering av blokkjede teknologi innen norsk sjømatindustri fremdeles er i en tidlig fase, da grad av implementering ble beregnet til å være omtrent 10 til 15 prosent. Videre, basert på fremgangen for bedriftene som har vært i tidlig fase for implementering og utviklingen av industristandarder, antar vi at implementering av teknologien vil øke.

Andre faktorer som ble funnet å påvirke implementering var bedriftenes opplevelse av fordeler ved blokkjede teknologi, kontakt med IT-tjeneste tilbydere, kompleksitet i forsyningskjedene, kunde-leverandørforhold og ønske om å gi bærekraftig produksjon.

Til tross for at bedriftene med tidlig implementering økte deres risiko for finansielle tap da blokkjede-implementering er forbundet med stor usikkerhet, ble disse bedriftene funnet å være mer smidige, en viktig egenskap for å få konkurransefordeler. I tillegg, implementering av blokkjede teknologi så ut å gi en plattform for deling av data som gir potensiale for å forbedre bedriftenes drift. Kunnskapen fra denne masteroppgaven kan muligens også bli til nytte for bedrifter utenfor norsk sjømatindustri, men her trengs flere studier.

Although hype surrounding blockchain somewhat died down with the 2018 cryptocurrency crash, researchers and industry practitioners have continued to explore its use cases outside that of just transferring monetary value. With time, and increased knowledge, several companies are looking to integrate blockchain into their company’s business operations. Probably with this, follows changes in business model and rules of competition, but little is known about the current status of how blockchain impacts on Norwegian companies in general, and the seafood industry in particular.

This master's thesis aimed to increase knowledge about how blockchain impacts the Norwegian seafood industry by examining its viability and areas of application. In particular, the thesis investigated the current status of adoption, factors influencing adoption, and how adoption affects the seafood companies’ business models and ability to compete.

The study adopted a qualitative and abductive research strategy, by conducting semi-structured interviews with an IT solution provider, a domain expert and representatives from six companies within the Norwegian seafood industry with varying degrees of blockchain knowledge.

The empirical findings were analysed through a thematic analysis. Results indicate that the adoption of blockchain technology within the Norwegian seafood industry is still at an early stage, as the adoptions were approximated to about 10 to 15 percent. Further, based on the success of the early adopters and the forming of industry standards, the rate of adoption may be expected to rapidly increase.

Other factors influencing adoption were found to be the companies’ perceived benefit of blockchain technology, contact with IT solution providers, complexities of the supply chains, customer-supplier relationships and desire to provide sustainable production.

Although early adopters increased their exposure to financial loss as the implementation of blockchain carries with it great uncertainty, these companies were found to be more agile, a key capability in gaining competitive advantages. Furthermore, implementing blockchain technology seemed to create a platform for sharing data with potential to further improve the companies’ business operations.The knowledge drawn from this master’s thesis may be of use to companies outside the Norwegian seafood industry. However, studies on the impact of blockchain in other industries are warranted.