ExploreLCA – A Web Application for Exploring Systematised Life Cycle Assessments of Buildings

Abstract

Denne studien presenterer ExploreLCA, en webapplikasjon for utforskning av systematiserte livssyklusanalyser (LCA) av bygninger funnet i building LCA database (bLCAd)-verktøyet.

bLCAd-verktøyet er en MySQL-database for systematisk organisering og lagring av LCA-er av bygninger. Systematiserte LCA-er hjelper med å legge til rette for statistiske analyser og generering av pålitelige utslippstall, som er nødvendige for å gjennomføre pålitelige sammenligninger av utslipp på tvers av bygninger. Per i dag finnes det ingen måte å bla gjennom de ulike typene bygningsdata som er tilstede i bLCAd-verktøyet uten å måtte manuelt skrive en rekke SQL-spørringer, enten gjennom et kommandolinjegrensesnitt eller via et dedikert verktøy – dette kan oppleves som en utfordring av brukere som mangler nødvendig teknisk kompetanse. Denne studien utforsker hvordan systematiserte LCA-resultater lagret i bLCAd-verktøyet kan tilgjengeliggjøres gjennom en interaktiv webapplikasjon. I denne sammenhengen betyr tilgjengelig både "enkel å bruke", "enkel å forstå" og "enkel å få tilgang til".

Design science research-metodikken ble brukt til å designe og utvikle ExploreLCA. Applikasjonen ble evaluert gjennom brukervennlighetstesting, spørreundersøkelser og intervjuer, der deltagerne besto av 33 studenter fra masterprogrammet i bærekraftig arkitektur ved NTNU, samt én energi- og miljørådgiver fra arkitektfirmaet Asplan Viak. Kvalitative data som ble utledet fra evalueringene ble videre analysert ved hjelp av grounded theory-metoden. Applikasjonens suksess ble målt ved hjelp av Technology Acceptance-modellen sine to hovedvariabler, opplevd nytteverdi og opplevd brukervennlighet.

Resultatene viser at ExploreLCA har et generelt høyt nivå av opplevd nytteverdi og opplevd brukervennlighet, noe som indikerer at de systematiserte LCA-ene av bygningene funnet i bLCAd-verktøyet blir gjort tilgjengelige på en tilfredsstillende måte. Disse resultatene tyder på at ExploreLCA virker som en lovende og verdifull applikasjon for brukere som ønsker å utforske og få tilgang til systematiserte LCA-er av bygninger på en interaktiv og fleksibel måte.

This study presents ExploreLCA, a web application for exploring systematised life cycle assessments (LCAs) of buildings found in the building LCA database (bLCAd) tool.

The bLCAd tool is a MySQL database for systematically organising and storing LCAs of buildings. Systematised LCAs help facilitate statistical analyses and generate reliable embodied emissions figures, which are necessary for making reliable comparisons of emissions across buildings. In its current state, there is no way to browse through the different types of building data present in the bLCAd tool without having to manually write numerous SQL queries, either through a command line interface or via a dedicated tool – this might pose a challenge to practitioners that lack the required technical competence. This study explores how systematised LCA results found in the bLCAd tool can be made accessible through an interactive web application. In this context, accessible means both "easy to use", "easy to understand" and "easy to get access to".

The design science research methodology was used to design and develop ExploreLCA. The application was evaluated through usability testing, questionnaires and interviews, in which the participants consisted of 33 students from the MSc in Sustainable Architecture at NTNU, and one energy and environment advisor from the architectural firm Asplan Viak. Qualitative data derived from the evaluations was then further analysed using the grounded theory method. The application's success was measured using the two primary variables of the Technology Acceptance Model, perceived usefulness and perceived ease of use.

The results show that ExploreLCA has an overall high level of perceived usefulness and perceived ease of use, indicating that the systematised LCAs of buildings found in the bLCAd tool are made satisfactorily accessible. These results suggest that ExploreLCA shows promise as a valuable application for practitioners that wish to explore access systematised LCAs of buildings in an interactive and flexible manner.