The Origin and Type of Impairment Among Athletes Participating in the Winter Paralympic Games Between 2002-2018

Abstract

Formålet med denne studien var å undersøke om det er noen trender i forholdet mellom ervervede og medfødte funksjonsnedsettelser, samt typer funksjonsnedsettelser blant utøverne som deltar, og presterer i form av topp tre plasseringer, i de Paralympiske vinter leker. Videre var et av målene å se om det var noen forskjell mellom frekvensen av medfødt og ervervet funksjonsnedsettelser mellom kvinner og menn. Data ble samlet inn via nettsiden til den Internasjonale Paralympiske komite. Resultatene fra studien viser at det er flere idrettsutøvere med ervervede skader som deltar og er blant topp tre i de Paralympiske vinteridrettene. Det er variasjoner mellom kjønnene hvor det blant kvinner er en større andel av medfødte funksjonsnedsettelser som deltar og vinner medaljene, mens det blant menn er en større andel med ervervede skader som deltar og får topp tre plasseringer. Det er også forskjeller mellom idrettene hvor Para alpint skiller seg fra resterende idrettene med høyre andel med medfødte funksjonsnedsettelser som deltar og er i topp tre for begge kjønn. I forhold til type funksjonsnedsettelse er det tre hovedgrupper med tap av ben/ledd, ryggmargsskade og synshemming som innehar de fleste deltagerne, disse er også mest representert i topp tre plasseringene. I de fleste idrettene er det flere utøvere som mangler en eller flere ekstremiteter i topp tre, relativt til deltagere, noe som indikere at klassifiseringen kanskje gir disse utøverne en fordel.

The purpose of the current study was to examine if there were any differences in origin of impairment and type of impairment among the athletes that participate and win medals in the Paralympic winter Games. Furthermore, one of the objectives was to see if there were differences between female and male athletes, or any changes in the distribution of origins of impairment over time. Data about athletes’ origin- and type of impairment, as well as event placement were collected from the International Paralympic committee's website. The results from the present study show that there are more athletes with acquired impairments that participate in, and win medals, in the Paralympic winter Games. There is a difference between the sexes in that there are more athletes with congenital impairment among the female athletes and more with acquired impairments among male athletes. Furthermore, there are differences across the six Paralympic winter sports, with Para alpine skiing showing an opposite trend, having more athletes with congenital impairments among participants and among the top-three. Three impairment types, limb deficiency, spinal cord injury and vision impairment are dominating both in terms of participation and performance across the sports. In most sports there are more athletes with limb deficiency in the top-three relative to the participating athletes indicating perhaps a classification advantage for this group.