“THEY FUCK YOU UP YOUR MUM AND DAD”: A study of family dynamics and genre in the work of James Baldwin

Abstract

Baldwin banet en veg i litteraturverden gjennom hans litterære verk som tok for seg rasistiske holdninger og utfordringer i samfunnet. Han skrev også om barn som var i trøblete familiesituasjoner, og om hvordan det er å vokse opp og bli bedre kjent med seg selv. Gjennom omfattende lesing av verkene hans, ser man hvordan historiene hans kan relatere til hans egen barndom, men også hvordan Baldwin er i stand til å ta andres perspektiver, selv de som er svært ulik han selv. Som denne masteroppgaven viser, skrev ikke Baldwin bare selvbiografisk, men han klarte også å skape empati rundt grufulle karakterer, og viser hvor kompliserte mennesker er, og hvor mye et samfunn og vår oppdragelse påvirker oss.

Nøkkelord: selvbiografi, rasisme, familierelasjoner

Through all his literary works, Baldwin blazed a trail in the literary world with his inspection of racial concerns and social issues. He also wrote about children in difficult family situations, and about the rocky road to understand oneself. Through extensive reading of his works, one can see how a lot of his stories may relate to his own childhood, but also how Baldwin is able to take individuals’, who are dissimilar to himself, perspective. As this thesis prove, not only did Baldwin write autobiographically, but he also manages to enhance empathy for appalling characters, and shows how complicated humans are, and how affected one become by the society and one's upbringing.

Keywords: autobiography, racism, family relations