The Importance of Clients’ Early Motivational Language for Treatment Outcome: An Open Trial of Group Metacognitive Therapy for Generalized Anxiety Disorder

Abstract

Behandlingsutfall av psykoterapi kan påvirkes av klientenes motivasjon for endring. Motivasjon har ofte blitt målt med selvrapportskjemaer, men motivasjonsspråk i timen er kanskje en mer valid indikator. Denne studien undersøkte viktigheten av klientenes tidlige motivasjonsspråk for behandlingsutfall, i metakognitiv gruppeterapi (g-MCT) for generalisert angstlidelse (GAD). Målene var å (1) utforske om motivasjonsspråk predikerte utfall, (2) vurdere hvilke subkategorier av motivasjonsspråk som predikerte utfall i størst grad og (3) sammenligne forskjeller i frekvensen av motivasjonsspråk mellom g-MCT og individuell MCT. Dette ble gjort ved å analysere videoopptak av 55 klienter som fikk sin første time med g-MCT for GAD. Resultatene viste at motivasjonsspråk, til en viss grad, predikerte behandlingsutfall: Frekvensen av counter-change talk (motstandssnakk), som indikerte bevegelse vekk fra endring, var lavere hos de som responderte på behandlingen enn hos de som ikke gjorde det. Subkategorien som predikerte utfall i størst grad, var commitment (forpliktelse), siden sterkere forpliktelse til endring predikerte bedre utfall. Frekvensen av motivasjonsspråk var lavere i g-MCT enn i individuell MCT, men da man tok hensyn til forskjeller i antall klienter som deltok i timene og lengden på timene, ble resultatene reversert. Alt i alt ble den prediktive validiteten til motivasjonsspråk støttet, men den var svakere enn i studier som har utforsket andre behandlingskontekster, som motiverende intervju og kognitiv atferdsterapi. Likevel indikerer resultatene at klinikere som administrerer g-MCT for GAD, bør være oppmerksomme på klientenes motivasjonsspråk, siden det kan gjøre behandlingen mer effektiv.

Treatment outcome of psychotherapy may be influenced by clients’ motivation to change. Motivation has often been measured using self-report questionnaires, but in-session motivational language is, perhaps, a more valid indicator. Thus, the current study investigated the importance of clients’ early motivational language for treatment outcome, in group metacognitive therapy (g-MCT) for generalized anxiety disorder (GAD). The objectives were to (1) explore whether motivational language predicted outcome, (2) examine which subcategories of motivational language were the most predictive of outcome, and (3) compare differences in the frequency of motivational language between g-MCT and individual MCT. This was done by analyzing video recordings of 55 clients receiving their first session of g-MCT for GAD. Results showed that, to some degree, motivational language predicted treatment outcome: The frequency of counter-change talk, indicating movement away from change, was lower among treatment responders than non-responders. The subcategory most predictive of outcome was commitment, as stronger commitment to change predicted better outcome. The frequency of motivational language was lower in g-MCT than in individual MCT, but, when accounting for differences in the number of clients attending sessions and the length of sessions, the results were reversed. Overall, the predictive validity of motivational language was supported, but it was weaker than in studies exploring other treatment contexts, such as motivational interviewing and cognitive behavioral therapy. Nevertheless, the results indicate that clinicians administering g-MCT for GAD should pay attention to clients’ motivational language, as it could enhance the effectiveness of treatment.