Surgery for Degenerative Lumbar Spinal Stenosis: Observational Studies Based on Data from the Norwegian Registry for Spine Surgery
Abstract
The topic of this doctoral thesis is surgery for lumbar spinal stenosis (LSS), a disease in the
spinal column. This is a degenerative condition with reduced space in the spinal canal due to
age-related changes of the vertebras, the intervertebral discs, ligaments and joints. The
reduced space leads to compression of neural tissue. Patients with symptomatic LSS often
complain about low back pain, pain radiating to the legs, and impaired walking capacity.
Some patients with LSS are so bothered that they need surgery. Lumbar spinal stenosis is the
most frequent indication for spine surgery in the elderly over 65 years of age, and as the
oldest segment of the population continues to grow the number of patients having surgery for
this condition will probably increase in the years to come.
The aims of this thesis were to assess outcomes and complications in patients undergoing
microsurgical decompression (microdecompression) for LSS. Further, we wanted to explore if
potential predictors such as obesity, advanced age, and radiological severity were associated
with treatment outcomes following microdecompression and laminectomy for LSS. Data for
the four observational studies included in this thesis were collected through the Norwegian
Registry for Spine Surgery.
We report that microdecompression is an effective and safe treatment option for central LSS.
Improvement in functional status and disability was higher in patients with more severe
preoperative symptoms, underlining the great importance of the clinical presentation for
patient selection.
Further, obese patients experienced less improvement than non-obese patients following
laminectomy or microdecompression for LSS.
There were no associations between severity of stenosis on preoperative magnetic resonance
imaging and preoperative disability or clinical outcomes at one year. The radiological severity
of stenosis in patients with symptomatic LSS has no clear clinical correlation and should
therefore not be overemphasized when considering surgery for LSS.
Octo- and nonagenarians experienced similar and large improvement following surgical
decompression for LSS as younger patients at the expense of minor complications and
increased length of hospital stays. Age alone should not be a contraindication to surgery on
its own, as long as the older patients are considered fit enough for surgery. Sammendrag:
Denne doktorgradsavhandlingen omhandler kirurgisk behandling av rygglidelsen lumbal
spinal stenose (LSS). Dette er en degenerativ tilstand hvor plassen i ryggkanalen er redusert
på grunn av forandringer i ryggvirvler, mellomvirvelskiver, ligamenter og leddene mellom
ryggvirvlene. Den reduserte plassen fører til avklemming av nervestrukturer. Pasienter med
symptomgivende LSS plages ofte av smerter i korsryggen som stråler ut i bena og fører til
svikt i gangfunksjonen. Enkelte pasienter er så plaget at de tilbys kirurgi. Lumbal spinal
stenose er den hyppigste årsaken til ryggkirurgi hos eldre over 65 år, og i takt med at
befolkningen blir eldre vil antall pasienter som tilbys operasjon sannsynligvis øke i årene som
kommer.
Formålene med denne avhandlingen var å vurdere behandlingsresultater og komplikasjoner
blant pasienter som ble operert med mikrokirurgisk dekompresjon for LSS. Videre ønsket vi å
undersøke om fedme, høy alder og radiologisk grad av stenose påvirket behandlingsresultater
for mikrokirurgisk dekompresjon for LSS. De fire observasjonsstudiene som inngår i denne
avhandlingen benyttet data fra Norsk Kvalitetsregister for Ryggkirurgi.
Vi rapporterer at mikrokirurgisk dekompresjon er et effektivt og trygt behandlingsalternativ
for LSS.
Videre fant vi at pasienter med fedme opplevde mindre bedring etter mikrokirurgisk
dekompresjon eller laminektomi for LSS.
Blant pasienter operert for LSS var det ingen assosiasjon mellom graden av stenose på
magnetisk resonans avbildning og preoperativ funksjonsnedsettelse eller behandlingsresultater
etter ett år. Radiologisk grad av stenose har ingen klar klinisk korrelasjon hos pasienter med
symptomatisk LSS, og bør således ikke tillegges alt for stor vekt når en vurderer
operasjonsindikasjon.
Pasienter over 80 år opplevde like god effekt av operasjon for LSS som de under 80 år på
bekostning av mindre alvorlige komplikasjoner (hovedsakelig urinveisinfeksjoner) og lengre sykehusopphold. Alder alene bør ikke være en kontraindikasjon for kirurgi for LSS så fremt
pasientens generelle helsetilstand vurderes god nok for operativ behandling.